Det siste ordet på Mars Reconnaissance Orbiter er at romskipet har kommet ut av sikker modus. 26, og siden dette var fjerde gang denne typen hendelser hadde skjedd, bestemte flyteknikere å holde romfartøyet i sikker modus, og har arbeidet med å finne ut mulige årsaker, samt konsekvenser hvis disse hendelsene skulle fortsette å skje . Flere beskyttelsesfiler ble lastet opp til MRO i slutten av november, med håp om å returnere omløperen til den regelmessig planlagte forsknings- og stafettaktiviteten. Når ingeniører har sjekket ut alle vitenskapelige instrumenter, kan normale vitenskapelige operasjoner fortsette neste uke.
"Pasienten er i fare, men det må tas flere skritt for å få den igjen på beina," sier prosjektleder Jim Erickson, Mars Reconnaissance Orbiter.
Siden august jobbet teamet omhyggelig med en plan for å sikre orbiterens sikkerhet og drift. "Denne prosessen er å skuddsikre romfartøyet mot en ekstern sårbarhet som teamet vårt identifiserte," sa Erickson. "I mellomtiden fortsetter analyse av mulige årsaker til de fire omstartene i år som en annen viktig del av vår vei mot å gjenoppta vitenskapsoperasjoner."
Den forebyggende omsorgen krevde å endre noen datafiler i datamaskinenes ikke-flyktige eller "flash" -minner der datamaskinene ser etter standardinnstillinger når de starter på nytt.
De fire omstarterne involverte en enhet, kalt "datamaskinmodulgrensesnittkontrolleren", som kontrollerer hvilken av to overflødige hoveddatamaskiner på romfartøyet som er aktiv. Fortsatt ubestemt er om det er problemer med den kontrolleren selv eller med en spenningsfeil andre steder på romskipet. Omstart 6. august, men ikke de tre andre, ba om en bytte fra en datamaskin til sikkerhetskopien. Mer enn 100 faktorer vurderes som mulige årsaker.
MRO har seks instrumenter om bord for å undersøke Mars i detalj, fra underlag til toppen av atmosfæren.
"Forholdsreglene vi tar er ikke drevet av kalenderen, men av vår forpliktelse til å ta vare på denne verdifulle nasjonale ressursen," sa Erickson. "Vi er alle ivrige etter å få gjenopptatt vitenskapelige observasjoner så snart en riktig forsiktig prosess tillater det."
