Bare for å minne oss alle om at astronautene egentlig er ganske utsatt der oppe i bane, tok en mikrometeoritt en liten del ut av Endeavours foran frontruten på et tidspunkt under oppdraget - astronautene la bare merke til det. Når virkningen ble oppdaget, planlegger NASA-ingeniører å studere den, men de tror ikke det er en risiko for astronaut-sikkerhet.
Space shuttles har blitt slått opp av orbital rusk i fortiden. I de fleste tilfeller er påvirkningen veldig liten, og påvirkeren blir absorbert av skyttelens ytre hud. I denne situasjonen er skyttelen veldig godt utstyrt med analyseutstyret for å virkelig studere denne frontruten ding hvis de ville.
I likhet med skumstreiken som skar ut en skive av Endeavours beskyttende varmefliser, kunne astronautene bruke laseren og kameraet festet til skyttelens robotarm for å kartlegge denne mikrometeorittskaden i uttømmende detalj. NASA-ingeniører ville da vite om det er noen risiko for astronautene.
Apropos skader på skyttelbussen, har NASA bestemt seg for å skyve den neste romvandringen tilbake til STS-118, nå foreløpig planlagt til lørdag. Med skyttelstrømmen fra den internasjonale romstasjonens elektriske nett, ønsket NASA at astronautene skulle utføre en fjerde og siste romvandring.
Byrået er irriterende over hvorvidt de skal ha astronauter til å forsøke å reparere hulen til skyttelens mage skåret ut ved å falle skum under lanseringen. Hvis de bestemmer seg for å fortsette med reparasjoner, må to astronauter bli ført på enden av skyttelens robotarm til undersiden av skyttelen. De vil deretter prøve å legge inn nøyaktig riktig mengde varmeabsorberende tetting for å fylle hullet. Hvis de får feil mengde der inne, kan de til og med gjøre problemet verre. For ikke å snakke om risikoen for at de ved et uhell kunne støte på de skjøre flisene og gjøre enda mer skade.
Så gjør deg klar for mer analyse før en beslutning blir tatt.
Opprinnelig kilde: NASA statusrapport
