En forskningsstasjon på størrelse med en liten bil har forsvunnet helt fra bunnen av Østersjøen.
Og det ser ut som stasjonen er blitt stjålet.
Observatoriet, som ble drevet av GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research, besto av omtrent 1630 pund. (740 kilo) utstyr. Dens jobb var å samle inn miljødata fra havbunnen og overføre denne informasjonen til forskere på land.
Men 21. august sluttet stasjonen å sende data.
Først mistenkte forskere at noe hadde gått galt med overføringen. Men dykkere gikk for å sjekke på stedet og fant ut at hele Boknis Eck-observatoriet hadde forsvunnet, med bare en "strimlet" strømkabel igjen.
Det savnede observatoriet hadde vært i et begrenset vannområde 1,8 kilometer (1,8 kilometer) utenfor kysten av Kiel i Nord-Tyskland, ikke langt fra den danske grensen, melder BBC. Ingen storm, tidevann eller stort dyr kunne ha flyttet stasjonen, sa GEOMAR i en uttalelse.
Politiet etterforsker, og GEOMAR ba om at alle medlemmer av publikum som kan ha sett noe, rapporterer det. Stasjonen besto av to tunge stativer; den ene bar strømforsyningen, mens den andre bar sensorer. Disse instrumentene ble brukt i et miljøinnsamlingsprosjekt som har pågått siden 1957. Prosjektet har holdt en kontinuerlig registrering av viktige havvariabler, inkludert temperatur, saltholdighet og nivåer av næringsstoffer, oksygen og klorofyll.
Stasjonen kostet 300 000 euro (ca. 330 000 dollar), sa GEOMAR. Men de tapte dataene er "uvurderlige," sa forskningssenteret.
