Astronomer har lenge trodd at kuleformede stjerneklynger dannet seg av en enkelt sky av støv og gass. Men nye observasjoner fra Hubble-romteleskopet viser at dette ikke alltid er tilfelle - i klyngen NGC 2808 var det tre tydelige perioder med stjernedannelse.
Globulære stjerneklynger er noen av de eldste gjenstandene i universet, som dannes kort tid etter at foreldrene deres galakser kom sammen. De er kompakte svermer med hundretusener av stjerner holdt sammen av gjensidig tyngdekraft. Det tradisjonelle synet er at disse klyngene dannet seg sammen, fra samme materiale, på samme tid, og deretter utviklet seg over tid.
Disse nye Hubble-observasjonene viser at det tydeligvis er tre forskjellige populasjoner av stjerner i den kuleklyngen NGC 2808. Alle stjernene dannet seg innen 200 millioner år etter hverandre. Hver generasjon inneholder en annen blanding av kjemikalier, med økende mengder helium.
En teori er at klyngene hang på store mengder gass, utover den første perioden med stjernedannelse. Noen hendelser, eller sjokkbølger fra supernovaer, kan ha kollapset denne gassen, og blandet inn tyngre elementer for å skape flere stjerner. En annen mulighet er at NGC 2808 slett ikke er en kuleklynge, men en gammel dverggalakse som ble frastjålet det meste av sitt materiale da den ble tatt til fange av Melkeveien.
Originalkilde: Hubble News Release
