2013 kan godt gå som "Årets komet." Etter over et tiår preget av bare sporadiske lyse kometer som 17P / Holmes, C / 2011 W3 Lovejoy og C / 2006 P1 McNaught, har vi allerede hatt to blotte øye-kometer synlige i år med C / 2012 F6 Lemmon og C / 2011 L4 PanSTARRS. Og selvfølgelig er alle øynene på Comet C / 2012 S1 ISON når den stuper mot perihelion på den amerikanske Thanksgiving Day, 28. novemberth.
Men det er en "gammel tro" av kometer som for tiden er i solcelleområdet, og som er verdt å sjekke ut også. Kometen 2P / Encke (uttalt EN-nøkkel) lyser for tiden i størrelsesorden +7,9 og er på vei fra stjernebildet Leo Minor til Leo denne uken. Faktisk er Encke for tiden 2 størrelser - over 6 ganger lysere enn Comet ISON - og er for tiden den lyseste kometen i himmelen vår. Encke forventes å toppe i størrelsesorden +7 rett rundt perihelion mot slutten av november. Encke vil være et fint kikkertobjekt i løpet av den neste måneden, og når månen har passert siste kvartal-fase 26. oktoberth vi vil nok en gang ha et godt tre ukers vindu for kometjakt før daggry. Kometen Encke gjorde jordens nærmeste passering for denne bane den 17. oktoberth på 0,48 astronomiske enheter (A.U.s) fjernt. Denne måneden ser sin nærmeste passasje til jorden siden 2003, og kometen kommer ikke nærmere før 11. julith, 2030.
Dette blir Comet Enckes 62nd observert perihelion-passasjen siden oppdagelsen av Pierre Méchain i 1786. Encke har den korteste bane av noen kjent periodisk komet, på bare 3,3 år. Omtrent hvert 33 år får vi en gunstig nærpassering av kometen, som sist skjedde i 1997, og vil neste gang skje i 2030.
Men årets tilsynekomst av Comet Encke er spesielt gunstig for observatører på den nordlige halvkule. Dette skyldes den relativt høye banehældningsvinkelen på 11,8 grader og dens passering gjennom morgenhimmelen fra nord for både ekliptikken og den himmelske ekvator. Encke er omtrent en halv A.U. foran oss i vår bane denne måneden, og krysser omtrent vinkelrett på vår siktlinje.
Merk at Encke også kjører nesten parallelt med Comet ISON fra utsiktspunktet vårt, da de begge tar steget gjennom stjernebildet Jomfruen til neste måned. Merk kalendere: både ISON og Encke vil passe inn i et teleskopisk vidt synsfelt rundt 24. novemberth tidlig på dagen. Photo-op!
Her er noen viktige datoer for å hjelpe deg i din morgenjakt etter Comet Encke i løpet av den neste måneden:
-22. oktobernd: Krysser inn i stjernebildet Leo.
24. oktoberth: Passerer nær +5,3-stjernestjernen 92 Leonis.
-Oktober oktoberth: Passerer nær stjernen 93 Leonis med en styrke på +4,5.
27. oktoberth: Passerer kort inn i stjernebildet Coma Berenices.
- 29. oktoberth: Passerer nær +11th størrelsesgalaksen M98, og krysser inn i stjernebildet Jomfruen.
- 30. oktoberth: Passerer nær +10th magnitude galakspar av M84 og M86.
-November 2.nd: Passerer mellom de to +5th størrelsesstjerner på 31 og 32 Virginis.
3. novemberrd: En hybrid solformørkelse forekommer over Atlanterhavet og Sentral-Afrika. Det kan bare være mulig å oppdage kometen Encke med kikkert i løpet av de korte øyeblikkene av totalitet.
-November 4.th: Passerer nær Auva (Delta Virginis) på +3,4 størrelsesstørrelsen.
7. novemberth: Krysser fra nord til sør over den himmelske ekvator.
11. novemberth: Passerer nær +5,7th stjerne 80 Virginis.
-November 17.th: Månen når Full, og går inn i morgenhimmelen.
-November 18.th: Bestått 0,02 A.U. (i underkant av 3 millioner kilometer, eller 7,8 jord-måne-avstander) fra planeten Merkur. En god sjanse for NASAs Messenger-romfartøy til å kanskje ta et bilde av kometen?
-November 19.th: Passerer 1,5 grader fra kvikksølv og krysser inn i stjernebildet Vågen.
20. novemberth: Krysser sør for ekliptisk flyet.
21. novemberst: Nå perihelion, 0,33 AU fra solen.
24. novemberth: Comet Encke passerer bare 1,25 grader fra Comet ISON. Begge vil ha en vestlig forlengelse på 15 grader fra sola.
-November 26.th: Passerer nær stjernen +4,5 Iota Librae og + 6,5 stjerne 25 Librae.
1. desemberst: Krysser inn i stjernebildet Scorpius.
5. desemberth: Tar inn synet på SOHOs LASCO C3-kamera.
Merk: “Passes near” på listen over indikerer en passasje av Comet Encke mindre enn en vinkelgrad (omtrent dobbelt så stor som en fullmåne) fra et interessant objekt, med mindre annet er angitt.
Kikkert er det beste alternativet for å se Comet 2P / Encke. For observatører i midtre nordlige breddegrad når Comet Encke en høyde over 20 grader fra horisonten omtrent to timer før lokal soloppgang. Husk at Europa og Storbritannia "faller tilbake" en time til Standard Time denne kommende helgen 27. oktoberth, og det meste av Nord-Amerika følger etter 3. novemberrdog presser morgenkometen-våken tilbake en time også.
To andre kometer er begge for tiden lysere enn ISON og kan også fortelle seg etter: Comet C / 2013 R1 Lovejoy, på +8,7th i Canis Minor, og Comet C / 2012 X1 LINEAR, for tiden også i Coma Berenices og gjennomgått et mindre utbrudd med en styrke på +8,5.
Sørg for å sjekke disse himmelske underverkene når vi forbereder oss til "Main Event" av kometen ISON i november 2013!
