I løpet av slutten av 1700-tallet begynte Charles Messier å legge merke til at en serie “tullete” gjenstander på nattehimmelen som han opprinnelig tok feil av kometer. I håp om å hindre andre astronomer i å gjøre den samme feilen, begynte han å lage en liste over disse i det som ville komme til å bli kjent som Messier Catalogue.
Bestående av 100 objekter, ble katalogen en viktig milepæl i både astronomi og forskning av Deep Sky-objekter. Blant de mange kjente objektene i denne katalogen er den løse kuleklyngen M4 (også kjent. NGC 6121). Denne store klyngen av eldgamle stjerner ligger i Scorpius (Stillebunn) -konstellasjonen, og er et av de nærmeste Messier-objektene i sitt slag til Jorden.
Beskrivelse:
M4 er en av de mest åpne eller løst konstruerte av kuleklynger, som den høye klassifiseringen av IX indikerer (jo høyere antall, jo mindre tett klyngen). Dens sentrale masse måler omtrent 8 lysår i diameter, men hele rekkevidden er 75 lysår på tvers. På toppen av det strekker gravitasjonspåvirkningen seg i omtrent 140 lysår.
I en avstand på rundt 7.200 lysår fra Jorden, er M4 også et av de nærmeste Messier-objektene til Jorden (den andre er NGC 6397 / Caldwell 88). Basert på overflodavlesninger antas det at klyngen er hjemsted for to forskjellige klasser av stjerner, noe som kan indikere at M4 gjennomgikk to separate sykluser med stjernedannelse.
M4 følger en banevei som tar den gjennom Melkeveien med en periode på 116 ± 3 millioner år. Når den passerer gjennom disken, passerer denne klyngen sentrum av galaksen i en avstand på mindre enn 5000 parsecs. Dette får den til å gjennomgå tidevannssjokk (en gravitasjonsforstyrrelse) hver gang den passerer gjennom, noe som kan forårsake gjentatt utslipp av stjerner. Dermed kan M4-klyngen for tiden være mye mindre enn den var tidligere.
Den kuleklyngen er hjemsted for minst 43 kjente variable stjerner og til den første millisekund pulsaren som noen gang er oppdaget i en kuleklynge. Denne nøytronstjernen - kjent som - roterer (og pulserer) en gang hvert 3,0 millisekund, eller over 300 ganger per sekund. Dette omtrent ti ganger raskere enn Crab Pulsar, kanskje den mest kjente pulsaren oppdaget.
Mellom 1995 og 2001 avdekket National Optical Astronomy Observatory (NOAO) og NASA også de eldste utbrente stjernene i Melkeveis Galaxy i denne klyngen. Disse små, utbrente stjernene - kalt hvite dverger - er rundt 12 til 13 milliarder år gamle, noe som har gitt astronomene en ny lesning av universets alder.
Ved å legge til en milliard år det tok klyngen å danne etter Big Bang, utledet astronomer at alderen til de hvite dvergene stemmer overens med tidligere estimater av at universet var mellom 13 og 14 milliarder år gammel. Observasjoner av hele klyngen ble utført av Kitt Peak National Observatory's i mars 1995.
Etterfølgende undersøkelser av en liten region i klyngen (måler bare et lysår på tvers) ble utført av HSTs Wide Field og Planetary Camera 2 mellom januar og april 2001. Disse bildene avslørte tilstedeværelsen av kule, aldrende hvite dvergstjerner, som er sirklet på bildet over (nede til høyre).
Et annet interessant funn var det binære stjernesystemet som består av en hvit dverg og en pulsar-følgesvenn (PSR B1620-26). Denne stjernen har også en bekreftet eksoplanett, en som har 2,5 ganger massen av Jupiter - noe som gjør den til en "Super Jupiter".
Observasjonshistorie:
Messier 4 ble opprinnelig oppdaget av Philippe Loys de Chéseaux i 1746-46, og oppført av ham som nummer 19 i katalogen hans. Som han registrerte om gjenstanden da han første gang så den: “En som er i nærheten av Antares, som jeg har funnet, i år, på RA 242d 1 ′ 45 ″ og deklinasjon 25d 23 ′ 30 ″. Den er hvit, rund og mindre enn de forrige; Jeg kjenner ikke noen som har notert det tidligere. ” Den ble også inkludert i Nicholas Lacaille katalog som Lacaille I.9. Han sa fra objektet: “Det ligner en liten kjerne av en svak komet. [1763] Observert 13. april 1752. ”
Det var Charles Messier som først løste gjenstanden til enkeltpersoner. Og M4 var den første kuleklyngen der individuelle stjerner ble oppløst. Da han katalogiserte den 8. mai 1764, registrerte han i notatene sine: "8. mai 1764 har jeg oppdaget en tåke nær Antares, og på dens parallell er det et lys som har liten forlengelse, som er svak, og noe som er vanskelig å se: når man bruker et godt teleskop for å se det, kan man oppfatte veldig små stjerner. Dens høyre oppstigning er bestemt til 242d 16 ′ 56 ″, og dens deklinasjon som 25d 55 ′ 40 ″ sør. ”
Men igjen var det den engelske astronomen og sjøoffiser Admiral Smyth som beskrev det mest veltalende:
“En komprimert masse veldig små stjerner, midt i skapningens kropp, med utliggere og noen få stjernestjerner i feltet. Stedet er nøye differensiert med Antares; hvorfra det bare er 1deg 1/2 fjernt mot vest. Denne gjenstanden er langstrakt vertikalt, og har aspektet av en stor, blek, granulert tåke, som løper opp til en bål i sentrum. Det ble oppdaget av Messier i år 1764, og ble rapportert behørig i Connoissance des Temps. I 1783 løste Sir William Herschel dette objektet til stjerner; og målte den ved en modifisering av metoden som han brukte for å fatte galaksen, konkluderte han med at hans 10-fots reflektor, som hadde makten til å vise stjerner som overstiger øyets 28,67 ganger, ga profundity av denne klyngen av den 344. orden . Han beskriver det som å ha en ås på åtte eller ti ganske lyse stjerner, som løper fra midten til nf [nord etter, NE]; en beskrivelse som jeg fant veldig riktig. Under hodet til 80 Messier (som se nr. DLXIV [564]) ble det gjort en liten hentydning til tåker som ble vurdert i forholdet til områdene rundt. I likhet med den enestående massen, ligger gruppen foran oss også på den vestlige kanten av et område som ikke inneholder noen stjerner, dvs. og i slike rom er det ifølge nevnte vitnesbyrd fra Sir William Herschel alltid funnet nebulaer.
Dominique François Jean Arago, en fransk astronom som bodde fra slutten av det 18. til midten av 1800-tallet, hadde dette å si om M4:
"La oss forbinde disse fakta med observasjonen som har vist at stjernene er kraftig kondensert mot senteret av sfæriske nebler, og med den som har gitt beviset at disse stjernene fornuftig adlyder en viss kraft av kondensasjon (eller klyngekraft), og vi skal føle oss disponert for å innrømme med Herschel, at tåker noen ganger dannes av den kontinuerlige operasjonen i et stort antall aldre, på bekostning av de spredte stjernene (etoiles spredte) som opprinnelig okkuperte områdene rundt; og eksistensen av tomme eller raserte rom for å bruke det pittoreske uttrykket til den store astronomen, vil ikke lenger presentere noe som burde forvirre fantasien vår. "
Finne Messier 4:
Å finne messier-objekt 4 er ganske enkelt, gitt dens tilsynelatende lysstyrke og nærhet til jorden. Selv med det blotte øye, er alt du trenger å gjøre å finne den røde stjernen Antares (Alpha Scorpii, også kjent som "rivalen til Mars"), og du vil ha M4 1,3 grader unna vest. Selv det minste optiske hjelpemiddel (som kikkert) vil avsløre denne praktfulle kuleklyngen med letthet på en mørk natt, forutsatt at lysforurensning ikke er en vesentlig faktor.
Ved gunstige forhold vil teleskoper så små som 3 begin begynne å løse denne enorme stjernekulen. Med en stor nok blenderåpning, er alt man trenger å gjøre å se etter den sentrale "bar" -strukturen i M4, som først ble bemerket av William Herschel i 1783.
For enkelhets skyld er her fakta om Messier 4:
Objektnavn: Messier 4
Alternative betegnelser: NGC 6121
Objekttype: Globusformet klynge i klasse IX
Constellation: Skorpius
Rett oppstigning: 16: 23,6 (h: m)
deklinasjon: -26: 32 (deg: m)
Avstand: 7,2 (kly)
Visuell lysstyrke: 5,6 (mag)
Tilsynelatende dimensjon: 36,0 (bue min)
Lykke til med å oppsøke denne kuleklyngen, og kan ditt syn på det være klart og vakkert!
Vi har skrevet mange interessante artikler om Messier Objects her på Space Magazine. Her er for eksempel Tammy Plotners introduksjon til Messier-objektene, M1 - The Crab Nebula, og David Dickisons artikler om Messier Marathons 2013 og 2014.
Sørg for å sjekke ut vår komplette Messier-katalog.
For mer informasjon, sjekk ut SEDS Messier-databasen.
