På grunn av populariteten til Uwingu den siste tiden om å antyde navn på den nærmeste kjente eksoplaneten til Jorden (offisielt kalt Alpha Centauri Bb eller ACBb kort), har International Astronomical Union gitt ut en uttalelse om deres holdning til den "offisielle" navneprosessen. IAU sier at mens de ønsker publikum interessert i å være involvert i nyere funn, så langt som de angår, har IAU det siste ordet.
"I lys av de nylige hendelsene, der muligheten for å kjøpe rettigheter til å navngi eksoplaneter er blitt annonsert, ønsker International Astronomical Union (IAU) å informere publikum om at slike ordninger ikke har betydning for den offisielle navneprosessen. IAU… vil sterkt understreke viktigheten av å ha en enhetlig navneprosedyre, ”heter det i uttalelsen fra IAU.
Forsker Alan Stern, hovedetterforsker for oppdraget til New Horizons til Pluto og administrerende direktør Uwingu, sa til Space Magazine at han mener IAU bør ta side av demokratiet i stedet for elitisme.
"Jeg tror det minker at IAU holder fast på sin påstand om at de eier universet," sa han via telefon etter å ha gjennomgått IAUs uttalelse. “Dette er som en europeisk akademisk klubb fra 1400-tallet som hevder at siden Columbus oppdaget Amerika, eier de alle navnerettighetene. Det er BS. ”
Mens IAU gir offisielle navn på stjerner og planetariske kropper i solsystemet vårt, har IAUs offisielle holdning til å navngi eksoplaneter vært at siden det tilsynelatende kommer til å være så mange av dem, (over 800 har blitt oppdaget så langt) at det vil være vanskelig å navngi dem alle. De har sagt at konsensus blant IAU-forskere var at de ikke hadde interesse av å navngi eksoplaneter.
Imidlertid la de nylig noen få setninger på nettstedet deres som “IAU setter stor pris på og ønsker å erkjenne den økende interessen fra allmennheten for å være mer involvert i oppdagelsen og forståelsen av universet vårt. Som et resultat i 2013 vil IAU-kommisjonen 53 ekstrasolære planeter og andre IAU-medlemmer bli konsultert om emnet å ha populære navn på eksoplaneter, og resultatene vil bli offentliggjort på IAU-nettstedet. ”
Stern mener IAUs nåværende holdning til å navngi eksoplaneter er taktisk feil. "Den skattebetalende offentligheten betaler for all leting som IAU-medlemmene gjør, men IAU gjør et forsøk på å begrense publikums engasjement i noe som publikum tydelig liker å gjøre," sa han. "Som astronom er det mitt syn."
Uwingu, et oppstartsfirma som bruker out-of-the-box ideer for å skaffe midler til romutforskning og vitenskap, startet en eksoplanett navnekonkurranse i fjor høst, og konkurransen om å gi et bedre, "snappier" navn for ACBb ble startet i Mars 2013.
Stern visste å gå inn på dette at navnene ikke offisielt ville bli godkjent av International Astronomical Union, men sa at de vil likne navnene som ble gitt til funksjoner på Mars av misjonsvitenskapsteamene (som Sharp Sharp på Mars - IAU -Godkjent navn er Aeolis Mons) eller til og med som Pike's Peak, et fjell i Colorado som ble navngitt av publikum, på en måte, da tidlige nybyggere begynte å kalle det det, og det ble snart det eneste navnet folk anerkjente.
"Dette skal være fremtidens bølge for planeter, og det er ingen grunn til at publikum ikke engasjerer seg," sa Stern.
I dagens uttalelse sa IAU at "sertifikatene" folk får etter å ha antydet et navn i Uwinges konkurranse, er "misvisende, ettersom disse kampanjene ikke har betydning for den offisielle navneprosessen - de vil ikke føre til et offisielt anerkjent eksoplanettnavn, til tross for betalt pris eller antall påløpte stemmer. ”
IAU innrømmet at mens eksoplanettnavn som 16 Cygni Bb eller HD 41004 Ab kan virke kjedelig i forhold til navnene på planeter i vårt eget solsystem, “det store antallet objekter i vårt univers - galakser, stjerner og planeter for bare å nevne noen få - betyr at et klart og systematisk system for å navngi disse objektene er viktig. Ethvert navnesystem er et vitenskapelig spørsmål som også må arbeide på tvers av forskjellige språk og kulturer for å støtte samarbeid over hele verden og unngå forvirring. "
Og for å gjøre det mulig, burde IAU fungere som en enkelt voldgiftsmand for navneprosessen, sa de.
"Som en internasjonal vitenskapelig organisasjon, skiller [IAU] seg helt ut fra den kommersielle praksisen med å selge navn på planeter, stjerner eller til og med" eiendommer "på andre planeter eller måner. Denne praksis vil ikke bli anerkjent av IAU, og deres alternative navneplaner kan ikke brukes. "
Flere astronomer, inkludert Xavier Dumusque, hovedforfatteren av avisen som kunngjorde oppdagelsen av ACBb, har imidlertid sagt at de liker ideen om å ha publikum med på å navngi eksoplanetene.
"Jeg vil definitivt godkjenne navnet for offentlig oppsøking og foredrag," sa Dumusque til Alan Boyle fra NBCs Cosmic Log. “I astronomi har vi en sjanse til å kunne få folk til å drømme, ved å vise et fantastisk bilde, ved å oppdage nye verdener. Hvis noen er interessert i astronomi, skal han ikke få problemer med å forstå hele nomenklaturen. Derfor er det å gi minneverdige navn på planeter en måte å få flere interessert i vår fantastiske forskning. ”
Moonwalker Buzz Aldrin har også deltatt aktivt i konkurransen og foreslått “Tiber” som navnet på ACBb. Aldrin er medforfatter av en sci-fi-roman fra 1977 med tittelen "Encounter With Tiber."
IAUs tilbakeholdenhet med å navngi eksoplaneter ser ut til å komme fra den enorme hoveddelen av navnene som vil være nødvendige. Men det er der Uwings publikumsinnkjøpsidé ser ut til å passe til behovet, og et slags kompromiss ville være at publikum kunne komme med navnene som forslag i Uwingings "babybok" med navn, og IAU ville tildele de "offisielle" navnene fra listen levert av publikum.
Hvis ikke annet, har Uwings konsept vist hvor interessert publikum er i eksoplaneter, og forhåpentligvis har gitt IAU sparket i buksene som trengs for å muligens vurdere å navngi dem.
Hvis du er interessert i å foreslå navn på ACBb, kan du være rask, siden Uwingu-konkurransen avsluttes 15. april.
