Saturn ble dannet med resten av planetene for 4,6 milliarder år siden, ut av en spinnende skive med gass og støv. Dette er grunnen til at alle planetene går i bane rundt solen i samme retning.
Det er det enkle spørsmålet.
Du kan også sjekke ut disse kule teleskopene som vil hjelpe deg å se skjønnheten til planeten Saturn.
Det mer kompliserte spørsmålet er, hvor gamle er Saturns ringer? Noen deler kan være nesten like gamle som solsystemet, men andre blir kontinuerlig oppdatert. Den primære teorien for dannelsen av Saturns Rings er at en 300 km måne ble revet fra hverandre av Saturns tyngdekraft i ringsystemet som vi ser i dag. Men det skjedde sannsynligvis mer enn 4 milliarder år gammel.
Men Saturns ringer er lyse og nesten laget av ren vannis. Siden innfallende støv burde ha mørket ringene, kan de være så unge som 100 millioner år gamle. Eller kanskje er de eldgamle, men jevnlige kollisjoner mellom ringgjenstander gjør at de ser friske og nye ut.
En interessant merknad. Astronomer tror at sammensetningen av Saturn - 88% hydrogen og 11% helium med andre sporstoffer - nesten nøyaktig samsvarer med sammensetningen av den tidlige solnebelen. Saturn er som en miniatyrversjon av solsystemet.
Her er en artikkel fra Space Magazine som diskuterer hvordan Saturns ringer kan være like gamle som solsystemet, og en annen artikkel om hvordan gassgigantplaneter kan ha fortært mange av månene sine tidlig i historien.
Spør en astronom har et annet svar på dette spørsmålet, og et annet blikk på alderen på ringene fra Geology.com.
Vi har spilt inn to episoder av Astronomy Cast omtrent Saturn. Den første er Episode 59: Saturn, og den andre er Episode 61: Saturn's Moons.
