Når en stjerne med minst 8 ganger massen til vår sol detonerer som en supernova, etterlater den seg en nøytronstjerne. Denne bittesmå gjenstanden har massen av en stjerne, men den er komprimert til en ball bare 10 km (6 miles) over - dens protoner og elektroner er komprimert sammen for å danne nøytroner. Et av disse objektene har overrasket astronomer i årevis, men nå tror forskere at de har funnet løsningen: den har en venn.
Nye data samlet av NASAs Chandra X-Ray Observatory er med på å forklare mysteriet i RCW 103. Denne supernova-resten, som ligger 10.000 lysår unna, detonerte for rundt 2000 år siden (jeg vet, det betyr at den virkelig eksploderte for 12.000 år siden). Den knallblå prikken i midten av bildet er nøytronstjernen, og sprenger røntgenstråling.
Problemet med denne nøytronstjernen er at den bare roterer hver 6,7 time. Det høres fort ut, men det er nøytronstjerner der ute som kan rotere mange ganger i sekundet. Det bør snu mye raskere.
Et mulig svar for mysteriet er at den opprinnelige stjernen som detonerte og etterlot denne rest ikke var alene. Det kan ha hatt en følgesvenn med mye masse som fortsatt er igjen. Det var magnetfeltinteraksjonen mellom nøytronstjernen og følget med lav masse senket rotasjonen.
Originalkilde: Chandra
