Bildekreditt: NASA / JPL
De siste ukene har NASA latt publikum velge mål for romfartøyet Mars Global Surveyor, og det første bildet ble utgitt i dag. Det ble foreslått av U.S. Marine Lance Corporal Robert F. Sanders, i Jacksonville, N.C., fra de hundrevis av valg som er forelagt så langt. Mars Global Surveyor har tatt 120 000 bilder av planetens overflate i høy detalj, men dette er bare 3% av hele planeten.
Hvis du fikk en sjanse til å sikte kameraet på NASAs Mars Global Surveyor Mars Orbiter og ta et bilde av noe på den røde planeten, hva ville du tatt?
Nå vet vi, etter at NASA i dag ga ut det første bildet valgt fra hundrevis av offentlige forslag. Bildet avslører et tykt lag med støv som tapper gulvet og veggen i toppkrateret på toppen av en høy vulkan som heter Pavonis Mons.
"Det er så spennende å se det," sa U.S. Sanders fra Jacksonville, N. C., som foreslo krateret på nært hold som et fotomål for Mars Global Surveyor-kameraet. "Jeg brukte timer på å komme med forslag, men visste ikke om noen av dem ville bli akseptert."
Det resulterende bildet viser detaljer så små som en stor SUV i en jordstrimmel som er omtrent 9 kilometer lang innenfor toppkrateret til Pavonis Mons.
"Vi har mottatt hundrevis av virkelig gode ideer siden vi begynte å akseptere offentlige forslag forrige måned," sier Dr. Ken Edgett, stabsforsker for Malin Space Science Systems, som driver Mars Orbital Camera. "Vi var glade i forrige uke, da det spådde bakkesporet krysset et offentlig foreslått sted for første gang." Aksepterte mål blir ikke avbildet før romskipets vanlige banemønster går direkte over dem.
Bildeteksten og et tilhørende vidvinkelbilde for kontekst er tilgjengelig på Internett fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, på http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04735. De er også tilgjengelige fra Malin Space Science Systems, San Diego, på http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/09/12/.
Kameraet på Mars Global Surveyor har returnert mer enn 120 000 bilder siden romfartøyet begynte å kretse rundt Mars 12. september 1997. Likevel har høyoppløsningsbildene dekket bare rundt tre prosent av planetens overflate. Tre prosent av Mars, selv om det er tilsynelatende lite, representerer en enorm mengde "eiendommer", eller nesten 5 millioner kvadratkilometer (omtrent 3 millioner kvadratkilometer), som er blitt observert i spektakulær oppløsning.
Informasjon om hvordan du sender inn forslag er tilgjengelig på Internett på Mars Orbiter Camera Target Request-nettstedet, på http://www.msss.com/plan/intro.
"Å ta offentlige forslag forbedrer vitenskapens avkastning," sa Edgett. "Hvert forslag vi får har potensiale for å oppdage."
"Da Mars Global Surveyor fortsetter arven etter leting etter SUV-skalaer, er vi glade for å tilby en første nyskapende tilnærming for direkte offentlig deltakelse i Mars-leting," sier Dr. Jim Garvin, NASAs ledende forsker for Mars. "Å øke bredden av vitenskapelige aktiviteter, ved å samarbeide med publikum for å avdekke mysteriene fra Mars, er en viktig del av NASAs oppdrag å inspirere den neste generasjonen oppdagelsesreisende."
Informasjon om Mars Global Surveyor er tilgjengelig på Internett på http://mars.jpl.nasa.gov/mgs.
JPL, en avdeling fra California Institute of Technology, Pasadena, administrerer Mars Global Surveyor for NASAs Office of Space Science i Washington. JPLs industripartner er Lockheed Martin Space Systems, Denver, som utviklet og driver romfartøyet. Malin Space Science Systems og California Institute of Technology bygde Mars Orbiter Camera. Malin Space Science Systems betjener kameraet fra fasiliteter i San Diego.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
