En nylig kosmologisk modell søker å komme seg rundt det klistrede spørsmålet om mørk energi ved å juryere rigningen til Einstein-feltet slik at universet naturlig utvides på en akselerert måte. Ved å gjøre dette eliminerer modellen også det klistrede spørsmålet om singulariteter - selv om dette inkluderer å eliminere singulariteten som Big Bang stammer fra. I stedet foreslår modellen at vi bare lever i et evig univers som slags oscillerer geometrisk.
Som andre kommentatorer har bemerket, klarer derfor ikke denne modellen å gjøre rede for den kosmiske mikrobølgebakgrunnen. Men hei, bortsett fra det, blir modellen presentert i et veldig lesbart papir som forteller en god historie. Jeg tar forfatterens ord for at regnestykket fungerer - og til og med da, som den gode professor Einstein angivelig uttalte: Så langt som matematikkens lover refererer til virkeligheten, er de ikke sikre, og så langt de er sikre, refererer de ikke til virkeligheten.
Som en rekke alternative kosmologiske modeller, krever denne også lysets hastighet i et vakuum for å variere i forhold til universets utvikling. Det argumenteres for at tid er et produkt av universutvidelse - og dermed er tid og avstand gjensidig avledelig - konverteringsfaktoren mellom de to er c - lysets hastighet. Så en akselererende utvidelse av universet er bare et resultat av en endring i c - slik at en tidsenhet konverteres til en stadig større avstand i rommet.
Ja men…
Lysets hastighet i et vakuum er det nærmeste det er en absolutt generell relativitet - og er egentlig bare en måte å si at elektromagnetiske og gravitasjonskrefter virker øyeblikkelig - i det minste fra referanserammen til et foton (og kanskje en graviton, hvis en slik hypotetisk partikkel eksisterer).
Det er bare fra subluminale (ikke-foton) referanserammer at det blir mulig å lene seg tilbake og observere, faktisk til og med tid med et stoppeklokke, at passering av et foton fra punkt A til punkt B. Slike subluminale referanserammer er bare blitt mulig som en konsekvens av utvidelsen av universet, som har etterlatt et spennende merkelig rom-tid kontinuum der vi lever ut våre flyktig korte eksistenser.
For et foton er passasjen fra punkt A til punkt B øyeblikkelig - og det har alltid vært. Det var øyeblikkelig for rundt 13,7 milliarder år siden da hele universet var mye mindre enn en brødboks - og det er det fortsatt nå.
Men når du bestemmer deg for at lysets hastighet er variabel, opphører hele skjemaet. Uten en absolutt og iboende hastighet for relativt øyeblikkelig informasjonsoverføring, må handlingene til grunnleggende krefter være intimt knyttet til det spesielle evolusjonspunktet som universet tilfeldigvis er på.
For at dette skal fungere, må informasjon om universets evolusjonsstatus stadig videresendes til alle universets bestanddeler - eller ellers må disse bestanddelene ha sin egen interne klokke som refererer til en absolutt kosmisk tid - eller disse bestanddelene må påvirkes av en endring i tilstanden til en gjennomgripende lysende eter.
Når du begynner å gi opp de grunnleggende konstantene for generell relativitet - i et nøtteskall, må du virkelig gi opp alt.
Den kosmologiske konstanten, lambda - som vi i dag kaller mørk energi - var alltid Einsteins fudge faktor. Han introduserte den i sin pent balanserte feltligning for å tillate modellering av et statisk univers - og da det viste seg at universet ikke var statisk, innså han at det hadde vært en tabbe. Så hvis du ikke liker mørk energi og kan gjøre matematikk, kan dette være et bedre sted å starte.
Videre lesning: Wun-Yi Shu kosmologiske modeller uten noen store smell.
