Amazonas regnskog brenner, takket være hundrevis av branner satt av mennesker. Nå har NASA oppdaget en gargantuansk sky av skadelig karbonmonoksid (CO) som stiger opp fra bålet til atmosfæren.
I skremmende nye bilder på NASAs nettsted kan du se skyen utvikle seg mellom 8. og 22. august. Bildene kommer fra et satellittmontert instrument kalt Atmospheric Infrared Sounder (AIRS), som oppdager infrarød stråling i jordens atmosfære.
Plommen dukker først opp som en grønnaktig klatt over Brasil før den raskt sprer seg utover de østlige og vestlige kystene i Sør-Amerika, gradvis mørkere fra grønn til gul til rød. Dette fargeskiftet indikerer en økning i CO-konsentrasjon i atmosfæren fra omtrent 100 deler per milliard volum (ppbv) til 160 ppbv på mindre enn to uker. (I følge University Corporation for Atmospheric Research er 100 ppbv normalt for den lavere atmosfæren - 160 er det ikke).
"Et miljøgifter som kan reise store avstander, karbonmonoksid kan vedvare i atmosfæren i omtrent en måned," skrev NASA i en pressemelding. "På den høye høyden som er kartlagt i disse bildene, har gassen liten innvirkning på luften vi puster inn. Sterk vind kan imidlertid føre den nedover til der den kan påvirke luftkvaliteten betydelig."
CO er luktfri, fargeløs og smakløs, noe som gjør det til et spesielt farlig miljøgifter. I følge Mayo Clinic kan kroppen din etter overeksponering for CO-røyk erstatte oksygen i de røde blodlegemene dine med CO, og forhindre at oksygen når blodomløpet ditt og fører til hjerneskade og til og med død. Vulkaner og børstebranner spenner regelmessig mengder CO ut i atmosfæren. Men menneskelig aktivitet, hovedsakelig i form av bileksos og utslipp fra industrielle prosesser, bidrar til enorme pigger i CO-konsentrasjonen over byer.
Mens den nylig oppdagede skyen flyter i for stor høyde til å utgjøre en alvorlig risiko på bakken, er det ikke den eneste luftbårne faren som frigjøres av de pågående villbrannene. I forrige uke reiste røyk fra brannene halvveis over Brasil til teppet São Paulo i en midnattsvart tåke midt på ettermiddagen.
De fleste av Amazonas-brannene ble sannsynligvis satt med vilje for å avskogge deler av regnskogen til industriell bruk, rapporterte Live Science tidligere. Den brasilianske presidenten Jair Bolsonaro, som avviser mainstream klimavitenskap, har lovet å åpne Amazonas for industrien.
Avskogingen i Amazonas økte faktisk 278% i juli 2019 sammenlignet med juli 2018, ifølge satellittdata fra den brasilianske regjeringens National Institute for Space Research (INPE). Bolsonaro bestred satellittfunnene og fyrte INPEs generaldirektør Ricardo Galvão raskt etter datautgivelsen.
