Den 13. desember 1972 var Apollo 17-sjef Eugene A. Deres lengste opphold på månen på drøye tre dager og omfattet over tjueto timer med å utforske månens overflate der de samlet inn over 250 kilo måneprøver.
For å minne om det tretti-niende jubileet for denne siste EVA, la NASA ut et bilde av Schmitt på månens overflate som sitt 'Dagens bilde.'
Apollo 17 ble skutt ut på en Saturn V-rakett 7. desember 1972. Fire dager senere 11. desember flyttet Cernan og Schmitt inn i Lunar Module Utfordrer og gikk ned til et touchdown i Taurus-Littrow-dalen. Kommandomodulpilot Ron Evans ble i mellomtiden i bane ombord kommandomodulen Amerika.
Taurus-Littrow-dalen ble valgt som det beste landingsstedet for å dra nytte av Apollo 17s evner. Det var et "J-oppdrag", et som ble designet for utvidede EVA-er som ville ta astronautene lenger fra LM enn noen tidligere oppdrag som bruker Lunar Rover. Det var også et geologisk interessant område. Her ville astronautene være i stand til å nå og samle prøver fra de gamle månefjellene, så vel som relativt unge vulkanske regioner. For dette siste målet var Apollo 17s største verktøy LMP, Schmitt.
Da NASA begynte å lete etter sin første gruppe astronauter i 1959, måtte kandidater være tilknyttet militæret, trente ingeniører og ha logget minst 1500 timer flytid i jetfly. De samme grunnleggende kriteriene ble brukt for den andre og tredje gruppe astronauter valgt ut henholdsvis i 1962 og 1963.
Den fjerde gruppen brakte en endring. I juni 1965 meldte seks trente forskere seg til NASAs astronautkorps. For denne gruppen var doktorgrader en nødvendighet, og det tidligere kravet om flytimer ble henlagt. Tre av mennene som ble valgt, var fysikere, to var leger, og en, Schmitt, var utdannet geolog.
Schmitt hadde utforsket de geologiske mulighetene for et månemisjon som sivil. Før han begynte i NASA, jobbet han med U.S. Geological Survey's Astrogeology Center i Flagstaff, Arizona. Der tenkte han på treningsprogrammer designet for å lære astronauter nok om geologi samt fotografisk og teleskopisk kartlegging for å gjøre reisene til Månen så fruktbare som mulig. Han var blant astrogeologene som instruerte NASAs astronauter under deres geologiske feltreiser.
Etter å ha sluttet seg til astronautkorpset, brukte Schmitt 53 uker på å hente kollegaene sine i flyferdigheter. Han brukte også hundrevis av timer på å lære å fly både Lunar Module og Command Module. Hele tiden forble han en integrert del av astronautenes månegeologi-trening, og hjalp ofte mannskaper med å finne og samle de rette steinartene fra en kontrollstasjon i Houston under et månemisjon.
Schmitts ledsager, Gene Cernan, var en Apollo-veteran. Som LMP på Apollo 10 hadde han flydd innen åtte mil fra månens overflate, men hadde ikke nok drivstoff - eller NASAs velsignelse - til å faktisk lande. Som sjef for Apollo 17 tilbrakte han mer tid på Månen enn noen annen mann. Som sjef kom han inn i LM etter Schmitt på slutten av den endelige Moonwalk. Oppstarttrykkene hans er fortsatt det nyeste menneskeskapte merket på månens overflate.
