Et kontroversielt konsept kalt den elektromagnetiske stasjonen, eller Emdrive for short, har blitt kalt umulig. Hvis det fungerer, kan det gi en nesten uendelig tilførsel av skyvekraft til satellitter og muligens annet romfartøy. Men ingen påvisbar energi kommer fra enheten, og de fleste forskere sier at Emdrive bryter det veletablerte prinsippet om bevaring av fart. Satellite Propulsion Research, Ltd. (SPR), selskapet som jobber med stasjonen, sier nå at forskere fra Kina har bekreftet teorien bak Emdrive, og at de bør ha en prøvemotor klar til å teste innen utgangen av dette året.
En reaksjonsfri kjøretur ble først foreslått på 1950-tallet, men ble oppmerksom i 2006 da New Scientist publiserte en artikkel om Dr. Roger Shawyer, som grunnla SPR, og hevdet at han hadde konstruert en prototype som produserte 88 millinewtons krefter mens han bare brukte 700 watt av makt. Ideen ble møtt med kritikk fra nesten alle fronter.
Ideen om Emdrive involverer krefter som er skapt ved å reflektere mikrobølger mellom motstående vegger i et hulrom. Hvis det kan utformes et hulrom som ville føre til at kreftene på den ene siden er større enn den andre, kunne skyve oppnås. Det foreslåtte hulrommet er kjegleformet, som visstnok vil gi den ulik kraftutforming.
I prinsippet forlater ingen mikrobølger eller noe annet enheten, og det anses derfor som reaksjonsløst. Men Shawyers nettsted hevder at enheten ikke er reaksjonsfri, eller en evigvarende bevegelsesmaskin, fordi kraften er skapt av en "reaksjon mellom endeplatene til bølgelederen og den elektromagnetiske bølgen som forplantes i den."
Opprinnelig fikk Shawyer, en britisk vitenskapsmann, finansiering fra Storbritannia og deretter fra et amerikansk selskap. Nå sier forskerne ved Kinas Northwestern Polytechnical University (NPU) i Xi’an at de har bekreftet Emdrive-teorien, og har fått midler til å bygge enheten.
Enheten deres er basert på Shawyer's teorier, og hvis den fungerer, vil den bekrefte det Shawyer har hevdet hele tiden. Den kinesiske hovedforskeren, professor Yang Juan, har tidligere jobbet med mikrobølge-plasma-thrustere, som har lignende tekniske prinsipper. En fersk artikkel i Wired sa at han kinesisk burde være i stand til å avgjøre om thrusteren virkelig fungerer eller om de tilsynelatende kreftene er forårsaket av eksperimentelle feil.
Hvis Emdrive fungerer, hva vil det da si for romfart? Shawyer sier at en solenergidrevet Emdrive kan ta et bemannet oppdrag til Mars om 41 dager.
Paper av Shawyer on the Emdrive (ikke fagfellevurdert)
Motsatt papir av Dr. John Costella
Kilder: Wired, Emdrive.com, Wiki
