Venus er så varm, det er kult! Dette veldig grove, 1960-tallsnære bildet viser temperaturfordelingen innen Venus og lokal mobilisering ved overflaten, og er resultatet av en ny modell av atmosfæren til jordas søsterplanet. Modellen avdekker at varmen i atmosfæren som er indusert av en sterk drivhusoppvarming, faktisk kan ha hatt en avkjølende effekt på Venus 'indre. Mens den er intuitiv, kan teorien forklare hvorfor Venus var en svært vulkansk planet i fortiden. Og interessant kan det bety at Venus kan ha noen aktive vulkaner også i dag. I så fall vil det være, utenfor synet, mann!
"I noen tiår har vi visst at den store mengden klimagasser i atmosfæren til Venus forårsaker den ekstreme varmen vi observerer for tiden," sa Lena Noack fra det tyske Aerospace Center (DLR) i Berlin, hovedforfatter av studien som presenterte hennes funn på European Planetarium Science Congress (EPSC) i Roma.
"Karbondioksid og andre klimagasser som er ansvarlige for de høye temperaturene ble blåst ut i atmosfæren av tusenvis av vulkaner i fortiden," sa Noack. ”Den permanente varmen - i dag måler vi nesten 470 grader celsius globalt på Venus - kan til og med ha vært mye høyere i det siste, og i en løpende syklus ført til enda mer vulkanisme. Men på et bestemt tidspunkt snudde denne prosessen på hodet - de høye temperaturene forårsaket en delvis mobilisering av Venusians-skorpen, noe som førte til en effektiv avkjøling av mantelen, og vulkanismen falt sterkt. Dette resulterte i lavere overflatetemperaturer, heller sammenlignbare med dagens temperatur på Venus, og mobiliseringen av overflaten stoppet. "
Kilden til magma, eller smeltet steinete materiale, og de vulkanske gassene ligger dypt i mantelen av Venus. Forfallet av radioaktive elementer, arvet fra byggesteinene i solsystemets planeter, og varmen som er lagret i det indre fra planetformasjonen, produserer nok varme til å generere delvis smelte av silikat-, jern- og magnesiumrik magma i den øvre mantelen. Smeltet bergart har mer volum og er lettere enn det omkringliggende faste fjellet med identisk sammensetning. Magmaen kan derfor stige oppover og til slutt trenge gjennom den stive skorpen i vulkanske ventilasjonsåpninger, spre lava over overflaten og blåse gasser ut i atmosfæren, for det meste klimagasser som karbondioksid (CO2), vanndamp (H2O) og svoveldioksid (SO2) .
Jo flere klimagasser, desto varmere atmosfære - noe som muligens fører til enda mer vulkanisme. For å finne ut om denne løpe prosessen ville ende i en rødglødende Venus, beregnet Lena Noack og Doris Breuer, medforfatter av studien, for første gang en modell der den varme atmosfæren er "koblet" til en 3D-modell av planetens indre. I motsetning til her på jorden, har de høye temperaturene en mye større effekt ved grensesnittet mot den steinete overflaten, og oppvarmer den i stor grad.
"Interessant nok, på grunn av de stigende overflatetemperaturene, blir overflaten mobilisert og den isolerende effekten av jordskorpen avtar," sa Noack. “Mantelen av Venus mister mye av sin termiske energi utenpå. Det er litt som å løfte lokket på mantelen: det indre av Venus avkjøles plutselig veldig effektivt, og hastigheten for vulkanisme opphører. Modellen vår viser at etter den ‘varme’ æraen med vulkanisme fører nedgangen til vulkanismen til en sterk nedgang i temperaturene i atmosfæren.
Beregningene av geofysikerne gir et annet interessant resultat: prosessen med vulkansk gjenoppretting foregår på forskjellige steder til forskjellige tider. Når atmosfæren avkjøles, stopper mobiliseringen av overflaten. Imidlertid er det indikasjoner fra Det europeiske romfartsorganets Venus Express-oppdrag om at det kan være noen få aktive vulkaner også i dag som dukker opp noen flekker med lavastrømmer. Selv om det ikke er sett noen vulkanaktivitet akutisk, har Venus Express oppdaget ‘hot spots’, eller uvanlige høye overflatetemperaturer ved vulkaner som tidligere antas å være utryddet. Så langt har det ikke blitt identifisert noen 'røykepistol' eller aktiv vulkan på Venus - men det kan hende at Venus Express eller fremtidige romprober vil oppdage den første aktive vulkanen på jordens nabo.
Kilde: European Planetary Science Conference
