Bildekreditt: NASA
Romfergen Columbia brølte ut på himmelen på Florida fredag morgen, og startet et 11-dagers oppdrag for å oppgradere Hubble-romteleskopet. Columbia løftet klokken 1122 GMT (06:22 am EST) og skal etter planen møte teleskopet tidlig søndag morgen.
Da Hubble-romteleskopet gikk i bane rundt høyt løft, løftet skyttelen Columbia av i morges på et komplekst oppdrag å erstatte og oppgradere viktige teleskopsystemer gjennom fem utfordrende romfartsreiser.
Kommandør Scott Altman, Pilot Duane Carey, Flight Engineer Nancy Currie og romvandrere John Grunsfeld, Rick Linnehan, Jim Newman og Mike Massimino sprengte avgårde fra Launch Pad 39-A på Kennedy Space Center klokken 05:22 Sentral tid da Hubble gikk i bane like vest av Sarasota, Florida i en høyde av cirka 360 miles. På grunn av lysstyrken og høyden, var teleskopet synlig på himmelen før soloppgang når lanseringsstedet i Columbia.
Mindre enn ni minutter senere var pionjérbussen i bane for første gang siden juli 1999, etter en omfattende modifikasjonsperiode der mange av systemene ble erstattet og forbedret.
Columbia begynte en to-dagers jakt for å nå Hubble for sin fjerde serviceanrop, der observatoriets solarrayer, hovedstrømbryter og en gyroskopisk pekemekanisme vil bli erstattet av nyere komponenter. I tillegg vil romvandrerne også installere et nytt vitenskapelig instrument ti ganger kraftigere enn Hubbles vidstrakte planetariske kamera for å kartlegge universet og vil forsøke å gjenopprette et infrarødt instrument gjennom installasjonen av et kjølesystem og en ekstern radiator.
Hvis alt går som planlagt, vil Currie bruke Columbia's robotarm til å gripe Hubble like etter klokka 15 på søndag, og sette scenen for fem påfølgende dager med service på romvandringer som begynner tidlig mandag morgen.
Mannskapet i Columbia vil tilbringe de neste timene på å pakke ut utstyr, sette opp datamaskiner og gjennomføre den første av periodiske motorskytinger som vil skje i løpet av de neste to dagene for å avgrense skyttelbussens tilnærming til Hubble. Shuttemannskapet vil begynne sin første søvnperiode klokka 12:22. CST og vil bli vekket klokka 22:22. denne kvelden for å begynne sin første hele dag i bane, designet for å teste skipets robotarm, romdrakter og møteplasser som skal brukes i løpet av de neste dagene.
Den neste statusrapporten fra STS-109 vil bli gitt ut fredag kveld etter at Columbia? S mannskap er vekket.
Originalkilde: NASA News Release
