Elon Musk innrømmet at romfartsverdenen er et usedvanlig vanskelig sted å tjene penger. Men det er ikke hans viktigste prioritet likevel.
"Årsaken til at jeg driver med SpaceX," sa Musk under Falcon 9 / Dragon-pressekonferansen etter flyreisen, "er at jeg tilfeldigvis har en veldig sterk lidenskap for rom og jeg vil at vi skal bli ekte romfartssivilisasjon og til og med en multiplanetær sivilisasjon. Det er mitt mål for SpaceX. ”
"Andre selskaper har overskuddsmål og slikt, men for SpaceX handler det egentlig om å øke årsaken til plass," fortsatte Musk. "Vi må få inn mer penger som vi bruker, men å maksimere lønnsomheten er egentlig ikke det det handler om."
Musk sa at han har vært på forhånd med investorer i SpaceX om at en høy fortjenestemargin ikke er hans prioritet, "og at de ikke kan bli sinte når det ikke skjer."
Han la til at han ønsker å lage science fiction - "det du leser om fremtiden" - til å bli virkelighet.
Diskusjonen om fortjeneste startet da Musk avslørte at Falcon 9 andre etappe ble startet på nytt og fløy til 11 000 km (6 800 mil) for å frigjøre noen sekundære nyttelast med satellitt, inkludert en amerikansk hær nanosatellitt. SpaceX ble betalt minimalt for bare noen av disse nyttelastene, sa Musk.
Onsdagens testflyging var den første av tre som ble finansiert av NASA under en avtale om kommersiell orbital transporttjeneste (COTS) på 278 millioner dollar, den viktigste tannhjulet til et program designet for å oppmuntre kommersielle romfartsselskaper til å utvikle raketter og romfartøy for å levere last - og senere kanskje mannskap - til den internasjonale romstasjonen etter at romfergen er pensjonert neste år.
Etter Dragonens opprinnelige suksess, sa Musk at han håper NASA vil vurdere å la Dragon gå direkte til den internasjonale romstasjonen på neste flytur, anslått å finne sted i midten av 2011. Siden Dragon er i stand til å frakte 5987 kg (13.200 pund) last i trykksatte og upressede lastebukter, kan det ta mer enn dobbelt så mye last som Russian Progress leverer skip på nytt.
Musk tror også Dragon kan konkurrere med Lockheeds Orion-kapsel, den eneste delen av Constellation-programmet som NASA har opprettholdt.
"Det jeg håper er at NASA kan anse dragen som god som Orion," sa Musk. “Det er bra å ha flere selskaper som gjør noe, så Lockheed har Orion og vi har Dragon, og vi vil absolutt gjerne ha Dragon vurdert for alt som Orion kunne gjøre. Kanskje vi kunne gjort mer fordi varmeskjoldet vårt er betydelig mer avansert. ”
Mens Musk sa at SpaceX ikke kunne ha kommet dit den er i dag uten NASAs støtte og sti-gjøring, sa Alan Lindenmoyer, sjef for NASAs kontor for kommersielle mannskaper og lasteprogrammer, med suksessen med denne flyvningen, kan fordelene gå begge veier.
"Så mye som SpaceX lærer av NASA, er det absolutt ting vi kan lære av SpaceX," sa han.
