20. september var et bestemt sted i stjernebildet Lupus ulven tomt for noen stjerner lysere enn 17,5 størrelsesorden. Fire netter senere, som om et magisk triks, en stjerne som var lys nok til å bli sett i kikkerten dukket opp. Mens vi avventer offisiell bekreftelse, indikerer stjernens spektrum, dets tulefortelling av lys, at det er et nova, en sol i halsen av en termonukleær eksplosjon.
Novaen, kalt ASASSN-16kt for nå, ble oppdaget under den pågående All Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN eller “Assassin”), bruker data fra det firedoblede 14 cm “Cassius” -teleskopet i CTIO, Chile. Krzysztof Stanek og team rapporterte den nye stjernen i Astronomisk telegram # 9538. Om kvelden 23. september lokal tid hadde objektet økt til +9,1 og det er nå +6,8. Så la oss se - det handler om et hopp på 11 størrelser eller en lysstyrke på 24.000 ganger! Og den er fortsatt på vei oppover.
Stjernen ligger på R.A. 15t 29?, –44 ° 49,7? i den sørlige stjernebildet Lupus ulven. Selv ved denne lave deklinasjonen, ville stjernen fjerne den sørlige horisonten fra steder som Chicago og lenger sør, men i slutten av september ligger Lupus lavt på den sørvestlige himmelen. For å se novaen trenger du en klar horisont i den retningen og observere fra det sørlige USA og peker sørover. Hvis du har planlagt en tur til Karibia eller Hawaii de kommende ukene, kunne ikke timingen din vært bedre!
Jeg har tegnet kartet for Key West, et av de sørligste stedene på det amerikanske fastlandet, der novaen ligger omtrent 7-8 ° høy i sent skumring, men du kan også se det fra det sørlige Texas og bunnen av Arizona hvis du står på tippytoene dine. Andre steder inkluderer Nord-Afrika. Å finne en god horisont er nøkkelen. Observatører over Sentral- og Sør-Amerika, Afrika, India, s. Asia og Australia, der stjernen er høyere oppe på den vestlige himmelen ved natten, blir foretrukket.
Nova betyr "ny", men en nova er ikke en helt ny stjerne som kommer til liv, men snarere en eksplosjon som oppstår på overflaten av en ellers svak stjerne som ingen har lagt merke til - før sprengningen får den til å lysne 50 000 til 100 000 ganger .
En nova oppstår i et nært binært stjernesystem, der en liten, men ekstremt tett og massiv (for sin størrelse) hvit dverg sifoner hydrogengass fra dens nært omløpende følgesvenn. Etter å ha surret rundt i en flat utbredt skive rundt dvergen, blir materialet traktet ned til stjernens overflate på 150.000 F ° der tyngdekraften komprimerer og varmer gassen til det detonerer i en titanisk termonukleær eksplosjon. Plutselig hvelvet en svak stjerne som ikke var på noens radar, et dusin størrelser for å bli en fremtredende "ny stjerne".
Novae er relativt sjeldne og finnes nesten alltid i flyet til Melkeveien, der stjernene er mest konsentrert. Jo flere stjerner, jo større er sjansene for å finne en i et novautbrudd. Omtrent en håndfull et år blir oppdaget, mange av dem i Skorpius og Skytten, i retning av den galaktiske bula.
Vi holder øye med dette nye objektet og rapporterer tilbake med mer informasjon og bilder etter hvert som de blir tilgjengelige. Du kan følge den nye kjendisen så vel som å skrive ut finnekart på American Association of Variable Star Observers (AAVSO) nettsted ved å skrive ASASSN-16kt i infoboksene.
Jeg skulle ønske at jeg ikke satt fast i Minnesota akkurat nå, ellers vil jeg stirre ned ulvens nye stjerne!
