SpaceX utsetter gjenopptakelsen av oppskytningene for deres Falcon 9-rakett inn i begynnelsen av januar 2017, da de fortsetter å håndtere nedfallet fra den katastrofale utskytningsputen i Florida som ødela en Falcon 9 under preflight-testoperasjoner for tre måneder siden.
Det nye romfartsselskapet under ledelse av milliardærsjef Elon Musk hadde planlagt å starte lanseringer allerede i neste uke 16. desember, for boosters ‘Return to Flight’ Falcon 9-oppdrag fra California med en nyttelast bestående av Iridium Corporation neste generasjons kommunikasjonssatellitter.
Iridium-oppdraget er den første av syv planlagte lanseringer.
Iridium erstatter sin eksisterende konstellasjon ved å sende 70 Iridium NESTE satellitter ut i verdensrommet på en SpaceX Falcon 9-rakett over 7 forskjellige lanseringer, ”bemerket Iridium i en uttalelse.
Imidlertid var lanseringsdatoen i påvente til FAAs godkjenning - som ennå ikke vil komme i tide til å møte den 16. desember måldatoen.
FAA kan ikke godkjenne en lansering før de har en rapport å gjennomgå fra SpaceX. Og den endelige utredningsrapporten har ennå ikke blitt skrevet av SpaceX eller sendt til FAA.
I en ny oppdatering kunngjorde SpaceX at de "fullfører undersøkelsen om vår anomali fra 1. september" og trenger å "fullføre utvidet testing" - og dermed uunngåelig forsinke håpet på sprengning i begynnelsen av januar 2017.
Man bør ikke bli overrasket om det er ytterligere forsinkelser i ‘Return to Flight’ siden det å ta avgjørelse av rotårsak, teste fikser og til slutt implementere effektiv korrigerende tiltak vil ta tid. Dette er rakettvitenskap og det er ikke lett.
SpaceX undersøker fortsatt hvorfor raketten uventet brøt ut i en humongøs ildkule på pad 40 1. september, som fullstendig konsumerte raketten og dens 200 millioner dollar Amos-6 israelske kommersielle nyttelast under en rutinemessig tanking og planlagt statisk brannbilstest ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Den eksplosive avviket skyldtes et "stort brudd" i det kryogene heliumsystemet i den andre trinns flytende oksygenbeholder og etterfølgende antenning av det sterkt brennbare oksygenmotivet.
"Vi avslutter etterforskningen av anomalien vår 1. september og jobber for å fullføre de siste trinnene som er nødvendige for å trygt og pålitelig komme tilbake til flyturen, nå i begynnelsen av januar med lanseringen av Iridium-1," kunngjorde SpaceX i en uttalelse.
Iridium Communications hadde nylig kunngjort at den første lanseringen av en slew av sin neste generasjons globale satellittkonstellasjon, kalt Iridium NEXT, skulle skyte opp på en SpaceX Falcon 9-rakett 16. desember 2016, klokka 12:36 kl. PST fra SpaceXs vestkystoppskytingsplate på Vandenberg Air Force Base i California.
Men siden det bare var gått 3 måneder siden ulykken - den andre på 15 måneder - var det klart mer tid for å være sikker på at raketten virkelig var flyverdig.
"Dette gir ekstra tid til å stenge kjøretøyforberedelser og fullføre utvidet testing for å sikre et høyest mulig nivå av oppdragssikkerhet før lansering," utdyper SpaceX.
Iridium sendte også ut en uttalelse som støtter oppskytningsforsinkelsen og uttrykker fortsatt tillit til SpaceX.
"Iridium støtter SpaceXs kunngjøring i dag om å utvide den første Iridium NESTE lanseringsdatoen til begynnelsen av januar, for å bidra til å sikre et vellykket oppdrag. Vi er like trygge som noen gang i deres evne til å levere satellittene våre på en lav jordbane. ”
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
