Kosmos 3M-rakett sprengning av. Bildekreditt: ESA. Klikk for å forstørre.
SSETI Express, et romfartøy med lav jordbunn designet og bygget av europeiske universitetsstudenter under tilsyn av ESAs utdanningsavdeling, ble vellykket i morges klokka 08:52 CEST fra Plesetsk Cosmodrome på en russisk Kosmos 3M-lansering. Klokken 10:29 CEST i morges fikk bakkekontrollsenteret ved universitetet i Aalborg (DK) de første signalene fra satellitten.
SSETI Express (SSETI er forkortelsen for Student Space Exploration and Technology Initiative) er et lite romfartøy, lignende i størrelse og form som en vaskemaskin (ca. 60 × 60 x90 cm). Veier ca 62 kg og har en nyttelast på 24 kg. Ombord på det studentbygde romfartøyet var tre pikosatellitter, ekstremt små satellitter som veide rundt en kg hver. Disse ble distribuert en time og 40 minutter etter lansering. I tillegg til å fungere som testbed for mange design, inkludert et kaldt-gas holdningskontrollsystem, vil SSETI Express også ta bilder av jorden og fungere som en radiotransponder.
Utfordringen har vært at de 23 universitetsgruppene, som jobber fra steder spredt over hele Europa og med veldig ulik kulturell bakgrunn, skal samarbeide via Internett for å bygge satellitten i fellesskap.
Student Space Exploration and Technology Initiative, som gir rammene for oppdraget, ble lansert av ESAs utdanningsavdeling i 2000 for å få europeiske studenter involvert i reelle romoppdrag. Initiativet tar sikte på å gi studentene praktisk praktisk erfaring og oppmuntre dem til å ta karrierer innen romteknologi og vitenskap, og derved bidra til å skape et basseng med dyktige eksperter for fremtiden.
Siden etableringen har SSETI utviklet et nettverk av studenter, utdanningsinstitusjoner og organisasjoner for å lette arbeidet med forskjellige romfartøyprosjekter. Mer enn 400 europeiske studenter har gitt et aktivt, langsiktig bidrag til dette initiativet, enten som en del av studiet eller på fritiden. I tillegg har mange hundre flere vært involvert i eller inspirert av SSETI.
SSETI-studenter jobber for tiden med to andre satellittprosjekter:
* SSETI ESEO: European Student Earth Orbiter, et romfartøy på 120 kg designet for Ariane 5, planlagt lansert i 2008.
* En studie for en European Student Moon Orbiter - tidsramme 2010-2012. Orbiteren vil utføre eksperimenter på vei til Månen så vel som når månens bane oppnås.
Originalkilde: ESA News Release
