Bildekreditt: NASA / JPL
NASA-administrator Sean O’Keefe kunngjorde tirsdag at de planlegger å navngi Spirit-landingsplassen til ære for Columbia-astronautene som mistet livet for snart et år siden. Ett bilde som sendes tilbake av roveren, viser en minneplakett festet til Spirits høye forsterkningsantenne - plaken er aluminium og omtrent 15 cm på tvers.
NASA-administrator Sean O’Keefe kunngjorde i dag planer om å navngi landingsplassen til Mars Spirit Rover til ære for astronautene som døde i den tragiske ulykken i romfergen Columbia i februar. Området i det enorme flatlandet til Gusev-krateret der Spirit landet i helgen, vil bli kalt Columbia Memorial Station.
Siden den historiske landingen har Spirit sendt ekstraordinære bilder av sine nye omgivelser på den røde planeten de siste dagene. Blant dem et bilde av en minneplakett plassert på romfartøyet til Columbia sine astronauter og STS-107-oppdraget.
Plaketten er montert på baksiden av Spirit's høyforsterkningsantenne, et skiveformet verktøy som brukes til å kommunisere direkte med jorden. Plaketten er aluminium og har omtrent seks centimeter i diameter. Minneplaket ble festet 28. mars 2003, ved Payload Hazardous Servicing Facility ved NASAs Kennedy Space Center, Fla. Chris Voorhees og Peter Illsley, Mars Exploration Rover-ingeniører ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, tegnet plaketten.
"I løpet av denne tiden med stor glede for NASA, tok Mars Exploration Rover-teamet og hele NASA-familien en pause for å huske våre tapte kolleger fra Columbia-oppdraget. Å våge seg ut i verdensrommet, inn i det ukjente, er et kall som blir hørt av de modigste, mest dedikerte individer, ”sa NASA-administrator Sean O’Keefe. "Da teammedlemmer stirret på Mars gjennom Spirit's øyne, dukket Columbia-minnesmerket opp på bilder som ble returnert til Jorden, en passende hyllest til deres egen ånd og dedikasjon. Spirit bærer drømmen om å utforske de modige astronautene fra Columbia holdt i deres hjerter. ”
Spirit landet vellykket på Mars 3. januar. Den vil bruke de neste tre månedene på å utforske det karrige landskapet for å avgjøre om Mars noen gang var vassen og egnet til å opprettholde liv. Spirit's tvilling, Opportunity, vil nå Mars 25. januar for å starte en lignende undersøkelse av et sted på motsatt side av planeten.
Originalkilde: NASA News Release
