Resolute Bay sett av Hyperion-instrumentet ombord Earth Observing-1. Bildekreditt: NASA. Klikk for å forstørre
Vårtina på den nordlige halvkule ble overvåket av et nytt sett med øyne i år - et jordomløpende NASA-romfartøy som hadde en ny versjon av programvare som ble trent for å gjenkjenne og skille snø, is og vann fra verdensrommet.
Ved hjelp av denne programvaren sporet Space Technology 6 Autonomous Sciencecraft Experiment autonomt endringer i kryosfæren, delen av jorden som er frosset, og videreformidlet informasjonen og bildene tilbake til forskere.
Programvaren, utviklet av ingeniører ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, kontrollerer Earth Observing-1-romfartøyet. NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md, administrerer satellitten. Programvaren har tatt mer enn 1500 bilder av frosne innsjøer i Minnesota, Wisconsin, Quebec, Tibet og de italienske alpene, sammen med havis i arktiske og antarktiske bukter.
Mens andre romskip bare tar bilder når de mottar eksplisitte kommandoer for å gjøre det, har Earth Observing-1 det siste året tatt sine egne avgjørelser. Basert på generelle retningslinjer fra forskere, sporer romfartøyet automatisk hendelser som vulkanutbrudd, flom og isdannelse. Den siste programvareoppgraderingen gjør at romskipet kan gjenkjenne kryosfæreendringer nøyaktig som issmelting.
Tidligere brukte forskere flere måneder på å utvikle programvare for Earth Observing-1 for å oppdage endringer i snø, vann og is. Den nye programvaren er i stand til å lære av seg selv, og det tok bare noen timer før forskere trente den til å gjenkjenne endringer i kryosfære. Faktisk har den nye programvaren lært å klassifisere bildene så godt at forskere planlegger å bruke den for resten av oppdraget.
"Denne nye programvaren er i stand til en rudimentær form for læring, omtrent slik et barn lærer navnene på nye objekter," sa Dominic Mazzoni, JPL-dataforskeren som utviklet programvaren. "I stedet for å programmere programvaren ved å bruke en komplisert serie med kommandoer og matematiske ligninger, spiller forskere rollen som lærer, gjentatte ganger viser datamaskinen forskjellige bilder og gir tilbakemelding til den riktig har lært seg å skille dem fra hverandre."
On Earth Observing-1 søker programvaren etter spesifikke kryosfæriske hendelser og omprogrammerer romskipet for å fange flere bilder av hendelsen.
"Programvaren har overgått alle forventningene våre," sier Dr. Steve Chien, JPLs hovedetterforsker for Autonomous Sciencecraft Experiment. "Vi har vist at et romfartøy kan operere autonomt, og programvaren har bokstavelig talt tatt hundrevis av bilder uten bakkeinngrep."
Lignende programvare har blitt brukt for å skille mellom forskjellige typer skyer i bilder tatt av JPLs Multi-angle Imaging SpectroRadiometer, et instrument på NASAs Terra-romfartøy. Å automatisk identifisere typer skyer fra verdensrommet vil hjelpe forskere å bedre forstå Jordens globale energibalanse og forutsi fremtidige klimatrender.
Fremtidige versjoner av programvaren kan også brukes til å spore støvstormer på Mars, søke etter isvulkaner på Jupiters måne Europa og overvåke aktiviteten på Jupiters vulkansk aktive måne Io. NASAs nye tusenårsprogram utviklet både satellitten og programvaren. Programmet er ansvarlig for å teste nye teknologier i verdensrommet.
For mer informasjon om Autonomous Sciencecraft Experiment på Internett, besøk: http://ase.jpl.nasa.gov.
For mer informasjon om det nye tusenårsprogrammet på Internett, besøk: http://nmp.jpl.nasa.gov.
For informasjon om romfartøyet Earth Observing-1 på Internett, besøk: http://eo1.gsfc.nasa.gov.
Originalkilde: NASA News Release
