Grønlands isplate smelter seks ganger raskere enn den var på 1980-tallet. Og alt det smeltevannet øker havnivået direkte.
Det er alt ifølge en ny studie, publisert i går (22. april) i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, som nøye rekonstruerer isenes oppførsel i tiårene før moderne måleverktøy ble tilgjengelig. Forskere visste allerede at det var mye mer is på Grønland på 1970- og 1980-tallet. Og de har hatt presise målinger av økningen i smeltingen siden 1990-tallet. Nå vet de hvor dramatisk ting har endret seg de siste 46 årene.
"Når du ser på flere tiår, er det best å lene deg tilbake i stolen før du ser på resultatene, fordi det er litt skummelt å se hvor raskt det endrer seg," University of California, Irvine, glaciolog Eric Rignot, co -forfatter av studien, sa det i en uttalelse.
Grønland er bare en øy. Men isisen har potensial til å transformere hele planeten. Grønlandsisen har eksistert i 2,4 millioner år og er 3,1 mil (3,4 kilometer) tykk på sitt dypeste punkt. Det hele veier omtrent halvparten så mye som jordens hele atmosfære, eller 6 kvintillioner - eller 6 med 18 nuller etter det - pund. (2,7 kvintillion kilogram). Hvis det smeltet helt, ville havnivået stige med 7,4 meter.
På 2000-tallet bruker forskere lasermålinger av ishøyden, målinger av isarkets totale tyngdekraft og satellittbilder for å måle endringer i istykkelsen. Slik vet de at arket smelter fire ganger raskere nå enn det var i 2003, slik Live Science tidligere rapporterte.
For å utvide den rekorden videre inn i fortiden, delte forskerne Grønland inn i 260 "bassenger" av is, som de studerte individuelt ved å bruke en kombinasjon av direkte målinger av isendringer i satellittbilder og sofistikerte datamodeller av isatferd. De fant ut at mellom 1972 og 1980, faktisk, fikk Grønland omtrent 100 billioner pund. (47 billioner kg) is per år. Det virkelige massetapet, fant de, startet på 1980-tallet. Mellom 1980 og 1990 tapte øya i ballparken på 112 billioner pund. (51 billioner kg) is per år. Mellom 1990 og 2000 mistet den rundt 90 billioner pund. (41 billioner kg) per år.
Så på 2000-tallet akselererte ting dramatisk.
Mellom 2000 og 2010 mistet Grønland rundt 412 billioner pund. (187 billioner kg) is per år. Mellom 2010 og 2018 mistet isplaten omtrent 631 billioner pund. (286 billioner kilo) is per år.
Disse tallene konkretiserer hva forskere og innbyggere på Grønland allerede visste: at øya endrer seg og at de eldgamle isbreene går tilbake i en alarmerende hastighet. Det dramatiske opptaket i istap de to siste tiårene sammenfaller med en lignende bølge i atmosfæriske klimagasser og oppvarming. Som Live Science rapporterte tidligere i år, har ni av de 10 varmeste vintrene på platen skjedd siden 2005.
Hva betyr alt dette for isarkens fremtid, så vel som den globale havnivået? Som klimapanelet konkluderte med, vil det først og fremst avhenge av hva mennesker gjør videre.
