... og ja, bildet er i fokus.
[/ Caption]
Dette merkelige bildet ble fanget av High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) kamera om bord på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) 11. april. Først så det ut som et klassisk eksempel på mine tidlige kameradager uten stativ; de fleste bildene jeg tok var uskarpe eller ute av fokus (på grunn av synet mitt mindre enn perfekt). Så da jeg for første gang så dette bildet av toppen av en av de enorme martinske eks-skjoldsvulkanene, Pavonis Mons, antok jeg at det var en feil; HiRISE hadde enten ristingen eller den hadde utviklet nærsynthet.
Egentlig dette bildet er i fokus fungerer HiRISE perfekt. Det er den Martiske overflaten som er uskarp ...
Pavonis Mons er en av de "store tre" eldgamle vulkanene fra Mars som ligger på bukten Tharsis. Nest bare til Olympus Mons (den største vulkanen i solsystemet, som står på en mektig 27 km over Marsoverflaten), er Pavonis Mons absolutt ikke liten. Den når 16 km inn i Marshimmelen der luften er så tynn, den når knapt et trykk på 130 Pa (sammenlignet med det gjennomsnittlige overflatetrykket på 600 Pa til Mars), det er 0,1% av det gjennomsnittlige havnivået på jorden.
Når du har en atmosfære som er så tynn i så store høyder, er det konsekvenser. Når det gjelder dette HiRISE-bildet, er problemet at toppmøtet til Pavonis Mons blir ganske uskarpt.
Under store støvstormer på planeten kan store mengder støv avsettes på toppen av disse høye vulkanene, og dekker dem i et tykt lag. Når vinden blåser, mangler den muskelen i den tykkere atmosfæren som er funnet 16 km nedenfor, slik at mindre støv blir plukket opp og transportert bort. Selv om det kan sees små krusninger i støvet (som fremhever det faktum at det er en svak vind som blåser der oppe), skaper det ikke bestemte former i regolitten. I stedet etterlater det et tykt lag med mykt, glatt støv å samle på. Når bilder tas fra verdensrommet, har det et uskarpt utseende.
Hvis du ikke tror meg, kan du se på denne høyoppløsningsversjonen av bildet over og zoome inn i øverste høyre hjørne, hvor du vil se et lite, nylig (og i fokus) påvirkningskrater. Se også på de fokuserte krusningene i støvet på den lysere nordkanten av vulkanen.
Kilde: HiRISE
