Gamle seilere satte etter eventyr og risikerte død på Egeerhavet. Og nå har dykkere oppdaget fem av sine cirka 2000 år gamle forlis og en gigantisk, ankerstang av granitt nær den bittesmå greske øya Levitha.
Disse skipene var lastet med varer - stort sett amforaer, som er gamle mugger med slanke håndtak og smale halser som vanligvis hadde verdifulle væsker, som olje og vin. Amforaene kom fra byene Knidos, Kos, Rhodos, Fønikia og Kartago, ifølge det hellenske departementet for kultur og sport.
Varene ble datert til rett før midten av det tredje århundre f.Kr. og ble laget i løpet av en tid da de ptolemaiske og hellenistiske antigonid-dynastiene styrte maritim handel i Egeerhavet, rapporterte departementet.
Blant funnene var en 400 kilo forankringsstang med 400 kilo, som ble oppdaget nesten 45 meter under vann, som dateres til det 6. århundre f.Kr. Ankeret er så enormt, det kom sannsynligvis fra et "kolossalt" skip, "sa departementet. (Uttalelsen ble oversatt fra gresk med Google translate.)
I tillegg til de fem forlisene, fant dykkerne andre sunkne fartøy. Ett vrak hadde amforaer fra den antikke greske byen Knidos, som ligger i det som nå er Tyrkia, som også er datert til det tredje århundre f.Kr. Tre andre forlis som ble funnet i nærheten, fraktet last som inkluderte kjegle (spissbunnet) amforaer. Disse vrakene dateres til andre og første århundre f.Kr. og det andre århundre A.D.
De tre siste nyoppdagede forlisene besto av et første århundre f.Kr. fartøy til amforaer fra det nordlige egeiske øyer, et første århundre A.D. vrak med amforer fra Rhodos og et forlis med amforer som dateres til den tidlige kristne perioden.
Forskere fant forlisene under en undervannsutgravning som varer fra 15. til 29. juni, under ledelse av arkeolog George Koutsouflakis, direktør for Institutt for arkeologiske undervannsområder, monumenter og undersøkelser med Ephorate of Underwater Antiquities, som er en del av det hellenske departementet for Kultur og idrett.
Innsatsen omfattet 57 gruppedykker og 92 timers arbeid på havbunnen. Prosjektets funn indikerer at denne sjøveien ble brukt kraftig fra arkaiske til osmanske perioder, sa departementet.
Arkeologer planlegger å studere området rundt Levitha, samt de nærliggende egeiske øyer Mavria, Glaros og Chinaros, frem til 2021.
