Verdens breer smelter og dumper vann i havet. Hvis du har lest om klimaendringer, vet du sannsynligvis dette. Men nå, igjen, må hastigheten som alt det ekstra vannet renner ut i havet, revideres oppover. Forskere har avslørt at is på de neddykkede bunnene av ishavsbreene kan smelte mye raskere - muligens 100 ganger raskere - enn dagens modeller forutsier. Og det kan ha alvorlige konsekvenser for hastigheten som havene stiger i.
Det er konklusjonen til en ny artikkel publisert i dag (26. juli) i tidsskriftet Science. Et forskerteam fokuserte på en tidevannbreen, en rennende isplate som når helt til havet slik at fronten av breen ligger i havet. De brukte ekkolodd for å studere smeltingen rundt LeConte Glacier breen i Alaska, og studerte hvordan isformer i bunnen av breen endret seg over tid. Samtidig målte de temperatur, strømningshastighet og saltholdighetsendringer i vannet rundt det. Resultatene deres viste at eksisterende teorier om hvordan vann smelter fra bunnen av tidevannbreener signifikant undervurderte hvor fort isen ble til vann.
Rebecca Jackson, en oseanograf ved Rutgers University som var postdoktorisk forsker ved Oregon State University under "Vi målte både havegenskapene foran breen og smeltehastigheten, og vi fant ut at de ikke er relatert til slik vi forventet. prosjektet, heter det i en uttalelse. "Disse to målingene viser at smeltehastighetene er betydelig, noen ganger opptil en faktor 100, høyere enn eksisterende teori ville forutsagt."
Bunnen av tidevannsbreer smelter på to måter: Rush "plumes" med raskt smeltende vann strømmer fra bunnen av breene i sammenhengende mønstre som forskere relativt lett kan oppdage. Og samtidig foregår en tregere, "ambient" smelteprosess. Forskere trodde tidligere at denne omgivelsesmeltingen utgjorde bare en liten brøkdel av den totale smeltingen, og hadde en tendens til å fokusere på loddene. Men Jackson og hennes teams arbeid, som sammenlignet ekkoloddata med avløpsdataene, viste at denne omgivelsessmeltingen er blitt undervurdert med en faktor opp til 100.
(En timelapse av Jason Amundson ved University of Alaska Southeast viser isbreen som strømmer i vannet mellom 31. mars 2016, til 8. august 2016.
Dette arbeidet fokuserte på en isbre, sa Jackson i uttalelsen, men det kan generaliseres for å hjelpe forskere til å forstå breer over hele verden. Forskere vil måtte jobbe for å passe denne informasjonen inn i eksisterende modeller, men resultatet er at havene vil stige raskere enn tidligere forventet.
