Redaktørens merknad:Ta en titt på Hurricane Irma News-siden for oppdatert informasjon om den rasende stormen og hvor den kan komme til å falle på det amerikanske fastlandet.
Orkanen Irma, en "potensielt katastrofisk" storm som får styrke i Atlanterhavet, ble oppgradert til en kategori 5-storm tidlig i dag, ifølge National Hurricane Center (NHC). Hvor er denne monsterstormen på vei, og hvilke byer kan føle de mest ødeleggende virkningene?
Fra klokken 08.00 EDT i morges var orkanen 270 mil (435 kilometer) sørøst for St. John, en av de amerikanske jomfruøyene, med maksimal vedvarende vind på 298 km / t, ifølge NHC. I går (4. september) erklærte både Florida Gov. Rick Scott og Puerto Rico Gov. Ricardo Rosselló unntakstilstander som svar på den økende stormen.
Irma forventes å spore en nordveststi gjennom Atlanterhavet, sannsynligvis sprengte deler av de nordøstlige Leewardøyene med kraftig vind, stormflo og intens nedbør senere i dag før han treffer Jomfruøyene og Puerto Rico, ifølge NHC. Selv om sannsynligheten for at Irma vil påvirke Florida Keys og deler av Florida-halvøya øker, er det for tidlig å si hvor ellers orkanen direkte kan påvirke det kontinentale USA, sa NHC-tjenestemenn.
For å forutsi hvilken del av det kontinentale USA stormen vil ramme først, må tjenestemenn bestemme når stormens vei vil krumme mot nord, sa Dave Gochis, en forsker ved National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado.
"Det er der usikkerheten ligger, og alternativene beveger seg oppover østkysten av Florida eller hoveddelen av Florida eller scooter gjennom Florida Key-området - mellom Florida og Cuba - og går inn i Mexicogulfen, som virker litt mindre sannsynligvis akkurat nå, "sa Gochis til Live Science. Han la til at i løpet av de neste tre eller fire dagene vil meteorologer sannsynligvis ha en bedre ide om banen Irma vil ta.
Det er usannsynlig at Irma vil øke betydelig i intensitet før den kommer til land på det kontinentale USA, fordi uværet allerede er nær den maksimale mulige styrken for en atlantisk orkan, sa Jeff Weber, en meteorolog for University Corporation of Atmospheric Research, til Live Science.
Irmas kurs avhenger sterkt av jetstrømmen, en raskt bevegelig luftstrøm som buer nedover USA og for tiden strømmer gjennom New England. Strømmen vil bevege seg lenger sør over det kontinentale USA i løpet av de neste dagene. Når Irma samhandler med jetstrømmen, vil orkanen nedgradere betydelig i styrke, selv om den fortsatt vil beholde mye av fuktigheten, ifølge Weber.
Han sa at han forventer at dette samspillet finner sted over Florida-halvøya lørdag kveld til søndag morgen.
De siste rådgivningene for Atlanterhavet finner du på nettstedet til National Hurricane Center.
