En av de kaldeste sakene på rekorden - en manns mystiske død for rundt 33 000 år siden - er endelig løst: en venstrehendt morder drepte mannen ved å knuse hodeskallen hans med to slag på rad, viser en ny studie.
Hva var drapsvåpenet? En flaggermuslignende gjenstand, noe som betyr at offeret sannsynligvis ble lagt i hjel, fant forskerne.
"Det studien vår viser, er at denne mannen ble drept som et resultat av sløv kraft traumer" til hodeskallen hans, sa seniorforfatter Katerina Harvati, professor i paleoanthropology ved University of Tübingen i Tyskland. "Omfanget av skadene han pådro seg ville ha ført til døden. Når det gjelder hvordan eller hvorfor dette skjedde, kan vi bare spekulere."
Alt som er igjen av det gamle drapsofferet er en hodeskalle, kjent som Cioclovina calvaria (en calvaria er en hodeskalle). I 1941 fant fosfatgruvearbeidere den i Pestera Cioclovina-hulen, i Sør-Transylvania, Romania, sammen med steinredskaper fra den øvre palaeolittiske Aurignacian-kulturen og flere hulfossiler.
Andre studier har vist at hodeskallen tilhørte en voksen mann. Forskere kunne imidlertid ikke være enige om hvordan denne mannens skader ble påført eller om hodeskallen var skadet før eller etter at han døde. Så et team av internasjonale forskere fra Hellas, Romania og Tyskland tok en ny titt på det.
"Cioclovina-individet er spesielt viktig, ettersom det er en av de tidligste og relativt komplette hodeskallene til moderne europeere fra den øvre paleolittiske perioden (en periode som startet rundt 40.000 til 45.000 år, da den største spredningen av moderne mennesker i Europa skjedde)," Harvati fortalte Live Science i en e-post. "Menneskelige levninger fra denne perioden er veldig sjeldne og ofte veldig fragmentariske."
Harvati og hennes team tok en CT-skanning av skallen for å få en detaljert titt på de to bruddene. Deretter tok de 12 syntetiske benkuler og utsatte dem for forskjellige traumer, droppet dem fra høyden (for å modellere et mulig fall), slo dem med steiner og slå dem med flaggermus.
"Resultatene våre viste tydelig at bruddmønstrene observert på denne hodeskallen ikke kunne ha blitt produsert etter døden, eller fra et tilfeldig fall," sa Harvati. "I stedet samsvarte de nært med de forventede mønstrene for stump kraft traumer (dvs. traumer påført med et sløvt instrument, for eksempel en klubb, for eksempel) på hodet."
Plasseringene av skadene avdekket også ledetråder om drapsmannen. Det ser ut til at drapsmannen var ansikt til ansikt med offeret under overfallet og sannsynligvis en venstresiden, fordi skaden var på skallens høyre side, "selv om muligheten for å holde gjenstanden med begge hender ikke kan avskjediges," sier forskerne. skrev i studien.
Under den øvre paleolittiske var folk kreative; de utviklet kulturell og teknologisk innovasjon, symbolsk oppførsel og kunstnerisk uttrykk. Men deres verden var et voldelig sted. "Vi viser at de også var i stand til drap," sa Harvati.
Det er ikke overraskende at Upper Paleolithic var en voldelig tid, men "dette er fortsatt en veldig verdifull studie," sa Niels Nørkjær Johannsen, førsteamanuensis ved Institutt for arkeologi og kulturarv ved Aarhus Universitet, i Danmark, som ikke var involvert med forskningen.
Noen mennesker kan si "'Er det ikke en selvfølge?'" At mannen døde av vold, sa Johannsen til Live Science. Men det er viktig å ikke bare ta antakelser om fortiden. "De tar virkelig nødvendig vare og gjør alt dette arbeidet for å si 'dette er absolutt mellommenneskelig vold.' Det er så sikkert som disse tingene blir i denne typen vitenskaper. "
