Eksponering for lys om natten - fra blendinget fra en TV eller et gatelys gjennom et vindu - kan gjøre mer enn å forstyrre søvnen; Det kan øke risikoen for vektøkning og overvekt hos kvinner, antyder en ny studie.
Studiens forskere fant at kvinner som rapporterte eksponering for lys om natten mens de sov, var mer sannsynlig å gå opp i vekt og bli overvektige i nesten seks år, sammenlignet med kvinner som ikke ble utsatt for lys om natten.
Funnene gir en økende mengde bevis som tyder på at lys om natten kan være dårlig for helsen. Tidligere studier på dyr har antydet at eksponering for lys om natten kan forstyrre søvn og døgnrytmer, endre spiseadferd og fremme vektøkning, forfatterne sa.
De nye funnene, publisert i dag (10. juni) i tidsskriftet JAMA Internal Medicine, antyder at "å redusere eksponering for kunstig lys om natten mens du sover, kan være en nyttig strategi for å forhindre overvekt," leder lederforfatter Dr. Yong-Moon Park, en postdoktor ved National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), og seniorforfatter Dale Sandler, sjef for NIEHS's Epidemiology Branch, fortalte Live Science i en e-post.
Forskerne fant imidlertid bare en tilknytning, og de kan ikke bevise at eksponering for lys om natten direkte forårsaker vektøkning eller overvekt. Studiens forfattere kunne ikke fullt ut redegjøre for faktorer som kan påvirke koblingen, for eksempel usunn spiseatferd og lave nivåer av fysisk aktivitet - faktorer som kan være knyttet til dårlig søvn og lysutsetting om natten.
Med andre ord kan eksponering for lys om natten representere en "konstellasjon" av faktorer, inkludert de som er relatert til usunn atferd, "som alle kan bidra til vektøkning og overvekt," sa forfatterne.
Mer forskning er nødvendig for å bedre forstå koblingen og avgjøre om å redusere lys om natten kan forhindre overvekt, konkluderte forfatterne.
Selv om de nye funnene ikke er entydige, kan det ikke være en dårlig idé å redusere eksponeringen din for lys og natt. "Det virker rimelig å råde folk til ikke å sove med lys på," sa Park og Sandler.
Farlig lys?
Tidligere studier har funnet en kobling mellom eksponering for lys om natten og overvekt hos mennesker. Imidlertid ble mesteparten av denne forskningen utført hos arbeidere på nattskift som blir utsatt for høye lysnivåer om natten; disse resultatene kan ikke gjelde for den generelle befolkningen. De få studiene som har blitt utført i den generelle befolkningen har vanligvis samlet inn data på et enkelt tidspunkt, så forskere har ikke klart å bestemme om lys om natten er bundet til vektøkning over tid.
I den nye studien analyserte forskerne informasjon fra nesten 44 000 kvinner i alderen 35 til 74 fra alle 50 amerikanske stater. Deltakernes vekt ble registrert ved studiestart, og de ble fulgt i gjennomsnitt 5,7 år. Kvinnene svarte også på spørsmål om lysutsett om natten mens de sov, for eksempel lys fra andre rom, lys utenfra, lys fra en TV eller lys på soverommet.
Blant kvinner som ikke var overvektige ved studien, var de som rapporterte eksponering for noe lys om natten omtrent 20% mer sannsynlig å bli overvektige i løpet av studien, sammenlignet med de som ikke rapporterte eksponering for lys om natten.
Kvinner som sov med TV eller lys på rommet var 17% større sannsynlighet for å få minst 11 kilo (5 kilo) i løpet av studien, sammenlignet med gruppen uten nattlys.
Funnene som ble holdt, selv etter at forskerne tok hensyn til faktorer som hvor deltakerne bodde (i et urbant, forstadsområde eller landlig område), husholdningenes inntekt, nivået av koffein- og alkoholforbruk og eventuelle opplevelser av depresjon eller høyt stress.
Bak lenken
Det kan være at eksponering for lys om natten indirekte påvirker risikoen for overvekt ved å redusere søvnvarigheten, noe som kan forstyrre appetitthormonene og på sin side øke matforbruket; mindre søvn kan også føre til redusert fysisk aktivitet, sa forfatterne.
Eller lys om natten kan ha en mer direkte effekt på overvekt - eksponering for lys om natten kan forstyrre nivåer av søvn eller stresshormoner, eller direkte påvirke stoffskiftet, på måter som bidrar til vektøkning, sa de.
Studieforfatterne vurderte ikke eksponering for lys fra smarttelefoner, dataskjermer eller nettbrett, men tidligere forskning har også koblet eksponering for lys fra disse enhetene (som avgir "blått lys") til dårlig søvn og søvnighet på dagtid, sier forfatterne. Det er sannsynlig at eksponering for blått lys om natten også henger sammen med vektøkning og overvekt, men fremtidige studier vil være nødvendig for å undersøke dette, sa Park og Sandler.
Fremtidig forskning bør også omfatte objektive mål for lysintensitet og varighet av lyseksponering, som ikke ble vurdert i den nåværende studien, sa forfatterne.
