Et middelaldersk sjakkverk, en av fem som har savnet i nesten to århundrer, slapp i en skuff i Edinburgh.
Nå blir den grinete ansiktet, sverdførende sjakken, ellers kjent som "Lewis Warder," auksjonert for opptil 1 million pund (S3,1 millioner dollar) på Sotheby's Auction House i London 2. juli.
Vakten, som oversettes til en rook i moderne sjakk, er en del av en berømt gruppe på fire middelalderske sjakksett som ble oppdaget i 1831 på Isle of Lewis i Ytre Hebridene (en skjærgård i Skottland), ifølge en uttalelse fra Sothebys .
Stykkene var sannsynligvis laget - de fleste av dem fra hvalrosselfenben - en gang mellom 1100- og 1200-tallet i Trondheim, Norge. Den ledende teorien for sin herkomst er at de tilhørte en handelsmann i sjakkbrikker på den tiden, før de gikk tapt under et forlis, ifølge uttalelsen.
Det er uklart hvordan disse sjakkesettene ble oppdaget på 1800-tallet, selv om noen historier peker på en vandrende, beitende ku som skjedde på dem; andre antyder at en sjømann kom på land og grep posen med gjenstander. Den som fant brikkene, fant også sirkulære spillbrikker og en beltespenne - som alle ble kjent som "Lewis-hammeren."
Men mens 82 stykker fra hamsten nå vises på British Museum, og 11 stykker i National Museum of Scotland, hadde en ridder og fire vektere - som var nødvendig for å fullføre disse sjakksettene - vært savnet siden 1800-tallet. Denne nyoppdagede vakteren var en av de manglende brikkene, og den første som ble funnet fra settet siden opprinnelig oppdagelse.
I 1964 kjøpte en antikvitetsforhandler i Edinburgh det savnede stykket for fem kilo, og registrerte kjøpet i en hovedbok som en "antikk hvalross-brosme-kriger sjakkmann." Gjenstanden ble deretter sendt ned gjennom familien, og satt i en skuff i 55 år, der antikvitetsforhandlerens datter noen ganger ville ta den ut for å beundre dets unike, ifølge uttalelsen. Familien tok nylig med seg stykket til Sotheby's.
Disse sjakkmennene har inspirert mange historier og fortellinger, for eksempel de magiske sjakkbrikkene i J.K. Rowlings “Harry Potter and the Sorcerer's Stone”, ifølge uttalelsen. Men med sine forskjellige kjoler og gester har brikkene også gitt forskere innsikt i middelalderens sivilisasjoner.
"I dag er alle sjakkmennene en lys elfenbenfarge, men den nye Lewis Warders mørke tone har helt klart potensialet til å tilby verdifull og frisk innsikt i hvordan andre Lewis-sjakker kan ha sett ut i det siste," Alexander Kader, den verdensomspennende sjefen av Europan Sculpture and Works of Art hos Sotheby's, heter det i uttalelsen. "Det er helt sikkert mer til historien om denne vakteren som fremdeles skal fortelles, om livet hans de siste 188 årene siden han ble separert fra sine medsjakkmenn."
