Massivt lange linjer ved Mount Everests frigide toppmøte - delvis på grunn av noen få dager med godt vær - kan ha bidratt til at syv klatrere døde denne uken, melder nyhetskilder.
Disse folkemengdene førte til et livsfarlig trafikkork. En av fjellklatrerne som døde, 27 år gamle Nihal Bagwan, fra India, satt "fast i trafikken i mer enn 12 timer og var utmattet," fortalte Keshav Paudel, fra Peak Promotion, et selskap som arrangerer turer på Everest, Agence France-Presse. "Sherpa-guider førte ham ned til Camp 4, men han pustet den siste der."
Utmattelse er en risiko for at enhver klatrer står overfor. Men hva er det med Everests syltete topp som får noen mennesker til å miste livet?
Trafikkorker betyr at folk vil måtte bruke mer tid på høydene som beskatter menneskekroppen, og hvis de trenger å stige ned på grunn av sykdom, er det en lengre ventetid med muligens livreddende behandlinger, sa en ekspert.
Farene ved Everest
Som verdens høyeste fjell, står Everest på 8 848 fot (8 848 meter) over havet. Imidlertid kan klatrere begynne å oppleve akutt fjellsykdom i mye lavere høyder på 2500 fot (2500 m), sier Dr. Andrew Luks, professor i Divisjon for lunge-, kritisk omsorg og søvnmedisin ved University of Washington School of Medicine.
Akutt fjellsykdom (AMS) er ikke dødelig, men symptomene kan få en klatrer til å føle seg krøllete. AMS påvirker opptil 77% av reisende som klatrer til høyder mellom 6000 og 19 300 fot (1.850 og 5.895 moh), skrev Luks i en studie fra 2015 i Journal of Applied Physiology. Klatrere med AMS har hovedsakelig en tendens til å få hodepine, men kan også oppleve kvalme, oppkast, slapphet og svimmelhet.
"er den mildeste formen for akutt fjellsykdom," sa Luks til Live Science. Det kan forhindres hvis klatrere sakte stiger opp fjellet (etter å ha nådd 9 800 fot, eller 3 000 m), ikke bruker for mye og tar høydesyke medisinen acetazolamid (handelsnavn Diamox) eller den betennelsesdempende steroiddexametason, skrev Luks i studien.
En person med AMS bør øyeblikkelig stoppe oppstigningen. Hvis symptomene ikke forbedres i løpet av en dag eller to, er det på tide å gå nedover fjellet, sa Luks.
Mer alvorlige akutte fjellsykdommer inkluderer høyhøyde hjerneødem (HACE), som er en hevelse i hjernen, og høyhøyde lungeødem (HAPE), som er en væskesamling i lungene. Disse forholdene er sjeldne, men kan være livsfarlige.
For eksempel påvirker HACE mindre enn 1% av mennesker til å klatre over 9 800 fot. Mange mennesker som utvikler HACE, får AMS først, bemerket Luks. Når en persons hjerne sveller, kan de utvikle nedsatt balanse eller koordinasjon, ha en endret mental tilstand eller føle seg ekstremt slitne. De kan til og med falle i koma.
Personer med HACE bør stige så raskt som mulig og om nødvendig få tilskudd av oksygen, ta stoffet dexametason eller bli satt i et bærbart hyperbarisk kammer, skrev Luks i studien.
I mellomtiden påvirker HAPE opptil 8% av klatrere mellom 8 200 og 18 000 fot (2500 og 5500 moh). Hvis væske bygger seg opp i lungene, kan det føre til at klatreren beveger seg saktere og utvikler en hoste, noen ganger med rosa, skummende sputum.
Dessuten kan frostskader, hypotermi og utmattelse også bære en fjellklatrers helse. Og det å hjelpe i en lang linje for å stige opp og ned av fjellet hjelper ikke.
Dødelig trafikk
"Jo lenger noen bruker over en viss terskelheving der de kan bli syke, jo større er risikoen for at de står overfor," sa Luks. "Og hvis noen ikke klarer å stige ned på grunn av en massiv linje på fjellet, vil det gjøre det vanskelig å få dem til definisjonsbehandling."
Når fjellklatrere venter i kø, spiser de ikke, drikker eller sover, sa han. De bruker også verdifulle oksygenforsyninger, hvis de valgte å ta med tilleggstanker, og utsette seg for fryseforhold.
Toppfeber, eller kjøreturen for å nå et fjelltopp uansett hva, spiller sannsynligvis en rolle også, sa han.
"Disse menneskene har ganske ofte, men ikke alltid, investert betydelige summer og tid i dette arbeidet," sa Luks. "Og på en dag der værforholdene ellers er gode, kan du forestille deg at det ville være veldig vanskelig å overbevise noen om å snu fordi linjen er lang."
