Arkeologer i Egypt har oppdaget ruinene av en gammel festning som dateres til det 26. dynastiet, det siste dynastiet der innfødte egyptere hersket før perserne erobret landet i 525 f.Kr., ifølge det egyptiske departementet for antikviteter.
Forskere avdekket deler av gjørma-mursteinens høyborg - inkludert de nordøstlige og sørøstlige tårnene - på området Tell El-Kedwa i Nord-Sinai. Tidligere, i 2008, hadde arkeologer gravd ut den militære sitadellens østlige vegg, men festningen er så stor, det tok til nå å avdekke flere av restene.
Tilsynelatende var stedet en førsteklasses beliggenhet for en festning. Arkeologene fant ruinene av en yngre militær utpost som ble bygget på toppen av denne, ble arkeologene fortalt.
Den originale festningen "regnes som en av de eldste festningene som ble oppdaget" i landet, fortalte Moustafa Waziri, generalsekretær for Supreme Council of Antiquities i Egypt, til det egyptiske nyhetsutsalget Ahram Online.
Veggene i den eldre festningen er utrolig tykke og måler nesten 7 fot i bredden, melder det egyptiske departementet for antikviteter i en uttalelse. Den har også fire tårn. I motsetning til dette var nyere festninger bygget i de følgende århundrene enda mer beskyttet, med vegger som er 11 fot bredde og inkluderer totalt 16 tårn.
Merkelig nok har den gamle citadellet også kammer fulle av sand, knust keramikk og rusk, noe som kan ha bidratt til å støtte dens tunge vegger, sa Nadia Khadr, leder for det sentrale avdelingen for nedre Egyptens antikviteter, i uttalelsen. Disse kamrene kan også ha tjent som regnvannsavløp, noe som var karakteristisk for det 26. dynasti.
I tillegg avslørte arkeologene tilstedeværelsen av en gammel inngang til festningen, i form av en sideport på den nordøstlige siden av muren, sa Hisham Hussein, generaldirektør for North Sinai Antiquities, i uttalelsen. Rett til høyre for denne inngangen ligger restene av rommet som kan ha vært okkupert av vakter som overvåket porten, sa Hussein.
Utgravningen avdekket også en nesten 280 fot lang (85 m) mur på festningens sørlige side og restene av hus i den vestlige delen av festningen. Et av disse husene hadde en amulett med navnet kong Psamtik I, som sparket ut assyrerne fra Egypt og gjenforente landet da han grunnla det 26. dynastiet. Han døde i 610 f.Kr.
Basert på denne amuletten, "innledende studier antyder at festningen sannsynligvis stammer fra første halvdel av det 26. dynasti, nærmere bestemt kong Psamtik I," sa Hussein til Ahram Online.
Den som holdt fortet sto overfor en formidabel fiende, da murene viste bevis for et alvorlig angrep, bemerket arkeologene.
