I april sendte TV-nyhetsprogrammet "60 Minutes" ut en rapport om fentanyl, et syntetisk opioid som er mye kraftigere enn heroin som har blitt involvert i tusenvis av dødsfall i overdose i USA. I løpet av ett segment hadde Justin Herdman, en amerikansk advokat i Cleveland, hansker da han viste journalisten Scott Pelley beslaglagt poser med fentanyl og carfentanyl (også stavet carfentanil), en enda sterkere analog av stoffet, i sin pulverform.
"Så hvis du berører dette, kan det drepe deg?" Spurte Pelley. Herdman svarte, ja.
"Det er en grunn til at vi har en medisin som står ved Scott, og det er fordi en overdose er - dessverre er det noe vi må være forberedt på, til og med håndtere det i en bevispose," sa Herdman.
Fentanyl er svært potent, men for eksperter i det medisinske miljøet var segmentet en feilaktig påstand om faren ved å bare være i samme rom som stoffet.
Dr. Ryan Marino, en toksikologmedarbeider som spesialiserer seg på akuttmedisin ved University of Pittsburgh School of Medicine, begynte nylig å bruke hashtaggen #WTFentanyl for å kalle ut slike nyheter som fremmer fentanyl-myter.
"Jeg håper bare at folk kan bruke litt mer kritisk tenking," sa Marino til Live Science.
Til tross for tidvis nyheter om politifolk og andre første respondere som har opplevd dårlige effekter eller trenger Narcan, en opioid motgift, etter eksponering for fentanyl, sa Marino at han ikke kjenner til noen bekreftede medisinske tilfeller av en første responder som tester positivt for fentanyl gjennom ren hud kontakt eller være i nærheten av stoffet. Og overdosering i et slikt scenario virker svært usannsynlig basert på hva forskere vet om fentanyl og andre opioider, sa han.
I sin guide for akuttpersoner sier American College of Medical Toxicology (ACMT) og American Academy of Clinical Toxicology (AACT) at for at opioidtoksisitet skal oppstå, "må stoffet komme inn i blodet og hjernen fra omgivelsene." For at dette skal skje, må stoffet tas opp av en slimhinne (for eksempel nesegangene), inhaleres, inntas eller leveres av en sprøyte. Fentanyl kan også komme inn i en persons system terapeutisk gjennom dermal plaster, men det tar flere timer å absorbere.
"På bakgrunn av vår nåværende forståelse av absorpsjonen av fentanyl og dens analoger, er det svært usannsynlig at liten, utilsiktet hudeksponering for tabletter eller pulver vil forårsake betydelig opioid-toksisitet, og hvis toksisitet skulle oppstå, ville den ikke utvikle seg raskt, og gi tid for fjerning, "heter det i guiden.
Fentanyl er heller ikke flyktig, noe som betyr at den ikke lett fordamper eller kommer i luften hvis den ikke er forstyrret. I ekstreme tilfeller i 2002, da russiske myndigheter brukte en aerosol som mistenkes å inneholde carfentanyl og remifentanil - et kortvirkende syntetisk opioid - for å dempe gisseltakere av et teater i Moskva; mer enn 100 mennesker ble drept på grunn av eksponering for denne gassen. Imidlertid bemerker AACT / AACT-guiden, at det ikke er sannsynlig at en "optimalisert luftbåren spredningsanordning vil oppstå i en lokal begivenhet."
I en artikkel fra desember 2018 i helse nyhetspublikasjonen STAT, medisinske toksikologer Drs. Lewis Nelson og Jeanmarie Perrone, bemerket at redningsmenn som hadde begrenset eller intet verneutstyr straks etter den hendelsen i 2002, fraktet ofrene fra teatret, men ikke ble påvirket av opiodene. "Passiv toksisitet gir enda mindre mening i konvensjonelle stoffbrukomstillinger der andre individer er til stede og ikke påvirkes," skrev Nelson og Perrone.
Marino sa at han synes myter om fentanylrisiko er skadelige på tre måter. For det første kan misforstått frykt for stoffet stigmatisere stoffmisbrukere ytterligere, og forhindre at personer som overdoser blir gjenopplivet eller får den omsorgen de trenger. Det er en ekte opioidkrise, med økende dødsfall blant narkotikabrukere tilskrives fentanyl; overdose er en tidssensitiv tilstand, og å utsette behandlingen kan være dødelig.
For det andre kan det hende at de første respondentene som begynner å føle seg dårlige på stedet for en overdose eller et medikamentopprop, ikke får passende pleie og støtte. "Jeg vil ikke si at symptomene de har ikke er reelle," sa Marino, men ofte "stemmer ikke symptomene opp" med overdose, og det er mulig at de i stedet opplever "nocebo" -effekter (den negative motstykket til placebo-effekten) eller panikkanfall. (Symptomene på opioidtoksisitet er nedsatt pust, redusert bevissthet og veldig små elever.)
For det tredje kan myter om ulovlig fentanyl skape unødvendig frykt for den legitime bruken av stoffet. Fentanyl administreres ofte på sykehus for å lindre ekstreme smerter for mennesker med ødelagte bein, for eksempel, sa Marino. Legemidlet håndteres ofte av farmasøyter, kirurger, sykepleiere og anestesileger uten de negative, passive bivirkningene som blir rapportert i disse nyhetene.
I en guide som Marino laget for de første som svarte, skrev han at riktige forholdsregler, for eksempel å bruke hansker og vaske hud som er utsatt for fentanyl med vann (ikke med alkoholbaserte håndrensemidler, som kan øke absorpsjonen) kan bidra til å beskytte dem mot eksponering til stoffet. Hvis ønskelig kan det å bære en N95-maske i situasjoner der det er ekstrem luftbevegelse også redusere risikoen for eksponering, sa han.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble oppdatert for å inkludere informasjon om fentanyl depotplaster.
