Hva ville skje hvis en gigantisk asteroide smalt inn på jorden? Det europeiske romfartsorganet (ESA) forventer at en kommende krasj vil sende skremte mennesker til sosiale medier.
For å være forberedt, lanserer byrået sin første levende sosiale medier i løpet av den kommende uken, og fremhever handlingene som forskere, romfartsorganer og sivil beskyttelsesbyråer kan gjøre i tilfelle avventende og stor internasjonal asteroide innvirkning.
Dette er imidlertid ikke den første slike drill. Hvert annet år går asteroide forskere sammen for å simulere hva de ville gjøre hvis en asteroide kolliderte med planeten. Hver deltaker får tildelt en del, for eksempel "nasjonal regjering", "romfartsorgan", "astronom" og "sivil beskyttelsesoffiser", rapporterte ESA i en uttalelse.
Det er alltid et mysterium hvordan den falske katastrofen vil utspille seg. For å finne ut av dette, er publikum invitert til å se oppdateringer fra drillen live på Twitter-kanalen @esaoperations, som vil pågå fra kommende mandag til fredag (29. april til 3. mai).
Selve øvelsen - en del av Planetary Defense Conference 2019 i Washington, D.C. - er påført av NASAs Officeetary Defense Coordination Office og U.S. Federal Emergency Management Agency.
"Det første trinnet i å beskytte planeten vår er å vite hva som er der ute," sa Rüdiger Jehn, ESAs leder for Planetary Defense, i uttalelsen. "Først da, med nok advarsel, kan vi ta trinnene som trengs for å forhindre en asteroide-streik helt, eller for å minimere skadene den gjør på bakken."
Det er ikke helt ute av denne verden at en asteroide kan slå Jorden. Fra april 2019 har forskere katalogisert rundt 20 000 asteroider som har en bane nær planeten vår. Gitt at omtrent 150 av disse nærjorda-asteroidene blir oppdaget hver måned, vil dette antallet bare øke.
ESA bemerket at nye teknologier hjelper romfartsbyråer med å lære om asteroider. For eksempel vil ESAs nye Flyeye- og testbed-teleskoper, som snart skal settes ut, hjelpe ESA med å finne, bekrefte og forstå disse eldgamle rombergartene, sa byrået.
I mellomtiden kan du bli medlem av ESA på Facebook for to livestreamvideoer fra Planetary Defense Conference. Den første begynner klokken 08.00 EDT (kl. 14.00 Sentraleuropeisk sommertid) på søndag (28. april) med Jehn, og den andre begynner morgenen (midt på europeisk tid) torsdag (2. mai).
