En kvinnes øyeundersøkelse avdekket noe rart: et "okse-øye" -mønster bak på begge øynene.
Det distinkte utseendet var et tegn på skader forårsaket av et reseptbelagt legemiddel hun hadde tatt - et som kan være giftig for øyeceller.
Den 60 år gamle kvinnen hadde gått til øyelegen etter at hun la merke til blinde flekker i øynene, ifølge en ny rapport om saken, publisert 24. april i The New England Journal of Medicine.
Kvinnen hadde også revmatoid artritt (en autoimmun lidelse), og hun hadde tatt et legemiddel for å behandle tilstanden, kalt hydroksyklorokin (merkenavnet Plaquenil), i 14 år.
En undersøkelse av netthinnen - de lysfølsomme cellene kalt fotoreseptorer på baksiden av øyet - viste ødeleggelse av noen av disse cellene. Skadene skjedde i en ringform rundt makulaen, en del av øyet nær midten av netthinnen som er nødvendig for skarpt syn.
Dette "okserøye" -mønsteret er klassisk sett hos personer med netthinneskade fra hydroksyklorokin, et medisin som historisk sett ble brukt til å behandle malaria, men nå brukes det mye til å behandle autoimmune lidelser.
"Det var ganske åpenbart da vi hadde sett over medisinlisten hennes at dette var relatert til" netthinnetoksisiteten til hydroksyklorokin, sier Dr. Yasha Modi, adjunkt i oftalmologi ved NYU Langone Health medisinske senter i New York, som behandlet pasienten . "Dessverre gikk hun videre til et veldig avansert stadium" av skade, sa Modi.
Ytterligere testing av kvinnens syn avslørte at hun hadde ringformede blinde flekker rundt midten av synet i begge øyne, sa Modi.
Tidligere trodde legene at netthindighetstoksisitet fra hydroksyklorokin var ganske sjelden, forekommer hos mindre enn 2% av pasientene som bruker stoffet i lange perioder. Men nyere studier har avdekket at denne bivirkningen er mye mer vanlig enn tidligere antatt, spesielt blant langtidsbrukere. En studie fra 2014 av pasienter som tok hydroksyklorokin, fant at 7,5% av pasientene totalt sett opplevde netthinneskade, men opptil 20% opplevde skade hvis de tok stoffet i mer enn 20 år.
Studien var bedre i stand til å estimere forekomsten av denne tilstanden ved å følge pasienter i lengre perioder og bruke mer følsom testing for å oppdage retinal skade i de tidlige stadiene, sammenlignet med tidligere arbeid.
Fortsatt kan hydroksyklorokin brukes trygt over lengre perioder, sa Modi, forutsatt at legene følger nøye med medikamentdosering og overvåker pasienter for tegn på øyeskade.
Når det gjelder den 60 år gamle kvinnen, "det vi så på bildene, burde aldri eksistere," sa Modi til Live Scieince. "Sykdom skal aldri bli så avansert."
Dessverre er netthinneskaden forårsaket av hydroksyklorokin irreversibel og kan noen ganger utvikle seg også etter at pasienter slutter å ta medisinen. I kvinnens tilfelle ble hun byttet til et annet medikament for revmatoid artritt, og seks måneder senere sluttet øyetilstanden å bli verre, heter det i rapporten.
I 2016 oppdaterte American Academy of Ophthalmology retningslinjene sine for å anbefale at folk som tar hydroksyklorokin skulle få en øyeundersøkelse før de starter stoffet og skal ha en oppfølgingsscreening fem år senere, sa Modi. Etter det skal enkeltpersoner overvåkes med øyeundersøkelser årlig, sa han.
Passende dosering av hydroksyklorokin er også viktig, siden lavere doser reduserer risikoen for netthinneskade, sa Modi. Kvinnen tok en "standarddose" på 400 milligram per dag, når pasienter ideelt sett på lang sikt skulle jobbe for å få en daglig dose som er mindre enn 5 mg per kilo kroppsvekt, eller 300 mg for en person som veier 60 kg, sa han.
For å forhindre øyeskade fra stoffet, "skulle en åpen dialog mellom øyepleierne ... og den forskrivende legen som startet dem på" finne sted, "sa Modi. En slik dialog kan hjelpe leger til å forstå balansen mellom å oppnå en terapeutisk effekt og minimere risikoen for toksisitet ved å bruke en passende dose, sa han.
