I den hebraiske bibelen er kong David kjent for å drepe den filistinske giganten Goliat og utvide Israel til et stort rike sentrert i Jerusalem.
Arkeologiske bevis for kong David er imidlertid begrenset, og det pågår en kontinuerlig debatt blant arkeologer og andre lærde om størrelsen på Davids rike og hvor mange av de bibelske historiene som er sanne.
Når han nøyaktig regjerte, er også usikker. Davids "regjeringstid er tradisjonelt datert fra rundt 1000 til 962," skrev Daniel Bodi, en religionshistorisk professor ved Paris-Sorbonne-universitetet, i boken "Ancient Israel's History: An Introduction to Issues and Sources" (Baker Academic, 2014). De presise årene av Davids regjeringstid er imidlertid usikre og gjenstand for debatt blant lærde.
Fra Goliatmorder til damemann
David var den yngste sønnen til en mann ved navn Jesse og ble valgt av Gud til å være konge av Israel i en ung alder, sier den hebraiske bibelen. I Davids tidlige liv ble Israel styrt av en konge ved navn Saul, og landet var ofte i krig med en gruppe kalt filistrene.
David ble fremtredende da han under en kamp med filistrene drepte en mektig kriger ved navn Goliat ved å kaste en slyngstein mot ham.
"Da filistinen nærmet seg for å angripe ham, løp David raskt mot kamplinjen for å møte ham. Han kom i vesken og tok ut en stein, slengte den og slo filisteren på pannen. Steinen sank i pannen og han falt med forsiden ned på bakken. " 1 Samuel 17: 48-49.
David steg raskt i rang og makt, og ledet tropper på ordre av kong Saul og drepte en rekke fiender, ifølge den hebraiske bibelen. Etter hvert tilbød Saul en av sine døtre, Michal, til David å gifte seg, og han godtok.
Da Davids berømmelse økte, brygget spenningen mellom ham og Saul og Saul fryktet at David ville usurp sin trone. Mens Sauls eldste sønn, Jonathan, var venn med David og forsøkte å overbevise faren om at David ikke var noen trussel, bestemte Saul til slutt å drepe David. Men David slapp unna og søkte tilflukt hos en filistinkonge ved navn Akisj. David tilbød seg å kjempe mot israelerne for Akisj, men ble nektet fordi de andre filistinske kongene var ukomfortable med å ha David på kamplinjen.
Etter at Saul og flere av sønnene hans, inkludert Jonathan, døde mens han kjempet mot en filistinsk hær, kom David ut av eksil og prøvde å hevde sitt kongedømme over Israel. I flere år var David basert på Hebron, omtrent 32 kilometer sør for Jerusalem, hvor han kjempet overlevende fra Saulus hus i en borgerkrig. David vant til slutt og ble konge over hele Israel, sier den hebraiske bibelen.
Deretter utvidet han Israels territorium, og erobret flere byer og byer, inkludert Jerusalem - en by som han senere skulle gjøre som hovedstad for. Da Davids rike vokste, tok han på seg mer rikdom - og flere koner og konkubiner.
"David fremstår som en mann med en dyp personlighetsfeil: Han var en 'damemann.'" Skrev Bodi.
Dette fikk David til slutt i trøbbel med Gud. David var på taket i et av palassene sine da han så en vakker dame ved navn Bathsheba bade. Hun var gift med hetitten Uriah, en soldat som kjempet i kong Davids hær. Dette avskrekket David ikke, og han sendte budbringere for å hente henne og han impregnert henne.
David ordnet med å få Uriah drept mens soldaten kjempet mot en gruppe kalt ammonittene. Kongen skrev et brev til en av sine befal som ba ham om å "sette Uria ut foran der kampene er heftigste. Dra deretter ut av ham, så han blir slått ned og dør." 2. Samuel 11: 14-15. Etter at Uria ble drept, tok David Batseba for å være en av hans hustruer.
Gud ble rasende over David og sendte en profet ved navn Nathan for å gi David et budskap: "'Sverdet vil aldri vike fra huset ditt, fordi du foraktet meg og tok kona til hetitten Uria til å være ditt eget.'" 2 Samuel 12 : 10.
Resten av Davids styre var full av fare. David og Batsebas første barn døde. (Men deres andre barn, kalt Salomo, overlevde og ble senere konge av Israel.) David møtte også flere opprør, inkludert et ledet av Absalom, en av Davids sønner.
Mens David lyktes i å stoppe opprøret, ble Absalom drept i kamp, og David sørget over hans død. I Davids siste styreår brøt det ut kamp om hvem som ville etterfølge ham. For å løse problemet måtte David reise seg fra dødsleiet for å kunngjøre at Salomo ville bli konge.
Til syvende og sist brøt riket som David hjalp til med å bygge. Etter Salomos død delte Israel seg i to, med et nord-rike som beholdt navnet Israel og et sør-rike, med base i Jerusalem, som ble kalt Juda, heter det i den hebraiske bibelen.
Arkeologiske bevis
Det arkeologiske beviset for kong Davids eksistens er begrenset, og mye av det er kontroversielt. Kanskje er det viktigste beviset knyttet til kong David kjent som Tel Dan stele, som er en gammel og ødelagt inskribert stein oppdaget i 1993 og 1994. Innskriften forteller hvordan herskeren i et rike ved navn Aram Damaskus beseiret en konge av Israel heter Joram og en konge av Juda ved navn Ahaziyahu, som begge var medlemmer av Davids hus.
Henvisningen til "house of David" indikerer at King David sannsynligvis eksisterte, skrev Eric Cline, professor i klassikere, antropologi og historie ved George Washington University, i sin bok "Biblical Archaeology: A Very Short Introduction" (Oxford University Press, 2009 ).
"Med et enkelt slag fikk funnet av denne inskripsjonen en slutt på debatten og avgjorde spørsmålet om David var en faktisk historisk person," skrev Cline.
Dessverre er det ingen andre bevis på verken David eller sønnen Salomo. En annen 2800 år gammel inskripsjon kalt Mesha stele (oppkalt etter kong Mesha fra Moab, personen som reiste den) har skrevet om det noen lærde mener refererer til kong David, men det er også sterkt omdiskutert.
Hvor kraftig var Davids rike?
Det er enda mer debatt blant lærde om hvor mektig Davids rike var, hvilket territorium det kontrollerte og om Davids rike noen gang var det "forente monarkiet" som antas å ha forent jødene.
Israel Finkelstein, en arkeologiprofessor ved Tel Aviv University, har hevdet at Davids rike var mer beskjedent enn det den hebraiske bibelen hevder.
"Over et århundre med arkeologiske utforskninger i Jerusalem - hovedstaden i det glamorøse bibelske United Monarchy - klarte ikke å avsløre bevis for noen meningsfull bygningsaktivitet fra 1000-tallet," skrev Finkelstein i boken "One God - One Cult - One Nation: Archaeological and Biblical Perspectives ”(de Gruyter, 2010). "Jerusalem fra det 10. århundre var ikke mer enn en liten, avsidesliggende høylandsby, ikke den utsøkt pyntet hovedstaden til et stort imperium."
Men noen lærde er uenige i Finkelsteins vurdering. Et arkeologisk team ledet av Eilat Mazar, en stipendiat ved det hebraiske universitetet i Jerusalems institutt for arkeologi, fant en mur som forskerne mener stammer fra 1000-tallet f.Kr. og kan ha blitt bygget under kong Salomos regjeringstid, Davids etterfølger. Mazar har også undersøkt restene av en stor struktur i Jerusalem som hun tror kan være et palass bygget for kong David.
Noen arkeologer hevder at det er sterke bevis for kong Davids rike utenfor Jerusalem. Nylig har et team av arkeologer gravd ut et stort sted som heter Khirbet Qeiyafa. Radiokarbon-datering indikerer at menneskelig aktivitet blomstret på nettstedet for rundt 3000 år siden.
Arkeologer ved Khirbet Qeiyafa, ledet av hebraisk universitet i Jerusalem arkeologiprofessor Yosef Garfinkel, har funnet restene av store bygninger inkludert et kongelig palass som de mener kong David brukte. Imidlertid er deres tolkning kontroversiell. Mens noen få inskripsjoner er funnet på Khirbet Qeiyafa, nevner ingen King David, og det kan diskuteres om King David noen gang har kontrollert stedet.
Andre nylig oppdagede arkeologiske levninger som King David kan ha kontrollert inkluderer et sofistikert porthus på en 3000 år gammel gruveleir i Timna-dalen i Sør-Israel og et stort 3000 år gammelt hus på et sted som heter Tel 'Eton, som ligger sørvest for Jerusalem. Men igjen beskriver ingen inskripsjoner hvem som kontrollerte disse nettstedene, og det er fortsatt uklart om kong David hadde noe med dem å gjøre.
