Isbreene som dekker de europeiske Alpene kan forsvinne innen 2100 hvis menneskelig forårsaket global oppvarming øker kraftig i løpet av de neste tiårene, ifølge nye klimamodeller.
"I en dårlig sak vil alt nesten være borte," sa Harry Zekollari, klimaforsker ved det sveitsiske føderale teknologiske instituttet i Zürich, til journalister tirsdag (9. april) på årsmøtet for European Geosciences Union (EGU) i Wien .
Selv om mennesker klarer å forhindre ytterligere global oppvarming, vil isbreene fortsatt miste halve volumet innen 2050, fant Zekollari og kollegene. Forskerne simulerte utviklingen av nesten 4000 individuelle breer i de europeiske Alpene med en ny datamodell. Forskere brukte 2017 som sitt basisår, med isbreene som startet med et volum på rundt 24 kubikk miles (100 kubikk kilometer), eller tilsvarer 40 millioner svømmebassenger i olympisk størrelse.
Forskerne så på hvordan breene ville endre seg basert på forskjellige globale oppvarmingsscenarier skissert av U.N. Intergo Governmental Panel on Climate Change (IPCC) i 2013, kjent som representative konsentrasjonsveier, eller RCPs.
Forskerne fant at omtrent 95% av isen ville forsvinne under det mest pessimistiske oppvarmingsscenariet, RCP8.5, som anslår at det globale temperaturgjennomsnittet kunne stige med opp til 8,6 grader Fahrenheit (4,8 grader celsius) innen 2100.
Dette vil bety at "du bare har noen frakoblede isplaster i høy høyde, men du har egentlig ikke noen breer lenger," sa Zekollari under pressekonferansen.
Selv under et mer mellomliggende oppvarmingsscenario - RCP4.5 - ville 80% av brevolumet forsvinne, uten breer i det hele tatt under en høyde på 2500 fot (2,500 meter), fant studien.
Under et mer begrenset utslippsscenario kjent som RCP2.6 (en økning på mindre enn 3,6 F, eller 2 C), vil omtrent en tredjedel av dagens isbrevolum forbli i 2100. Det er den "gode gode nyheten" om rapporterer, sa Zekollari, ettersom det er bedre enn de andre scenariene, men fortsatt større tap enn tidligere estimert.
Uansett hvilket global oppvarmingsscenario som spiller ut i løpet av de neste tiårene, vil isbreene krympe med halvparten innen 2050, fordi breene har en lang responstid, forklarte Zekollari.
"Slik de ser ut i løpet av de kommende tiårene, er faktisk diktert av hvordan de ser ut nå," sa han.
Forsvinnende breer vil påvirke vannforsyningen, vannkraftindustrien og reiselivsnæringen i Alpene, sa Zekollari.
Situasjonen i Alpene er dessverre karakteristisk for hva som skjer med fjellbreer utenfor polarområdene, sier Daniel Farinotti, seniorforfatteren av studien, også fra det sveitsiske føderale instituttet for teknologi, til Live Science.
Tidligere i år publiserte Farinotti en annen studie i tidsskriftet Nature Geoscience som samlet data om istykkelse fra mer enn 200 000 isbreer for å få en global folketelling av isvolumet, unntatt isarkene på Grønland og Antarktis. Denne studien fant at det totale volumet av breer rundt hele verden er omtrent 38 000 kubikk miles (160 000 kubikk km), omtrent 18% mindre enn tidligere studier hadde estimert, noe som betyr at mange breer kunne forsvinne raskere enn forventet.
De nye funnene ble publisert 9. april i EGUs tidsskrift The Cryosphere.
Originalartikkel på Levende vitenskap.
