En eksperimentell overvektbehandling som innebærer å injisere bittesmå perler i arteriene i magen kan hjelpe noen mennesker ned i vekt og holde den av i minst et år, ifølge en ny studie.
I studien mistet personer som fikk behandlingen, kalt "bariatrisk embolisering," omtrent 11 prosent av overflødig vekt, eller 17 kg. (7,6 kilo) i gjennomsnitt etter ett år.
Studien var imidlertid liten, og involverte bare 20 deltakere, og mye mer forskning er nødvendig for å bekrefte prosedyrenes sikkerhet og effektivitet, sa forfatterne.
Likevel, "dette er et stort skritt fremover for denne prosedyren," som har vært under utvikling det siste tiåret, sa studieførforfatter Dr. Clifford Weiss, en førsteamanuensis i radiologi ved Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore, i en uttalelse.
Mikroskopiske perler
For prosedyren bruker legene først et tynt rør kalt et kateter og tre det gjennom en arterie i håndleddet eller lysken til magen. Deretter injiserer de de mikroskopiske perlene i kateteret, som beveger seg langs røret og blokkerer delvis arteriene som tilfører blod til magen. Dette antas igjen å dempe produksjonen av sultestimulerende hormoner, og dermed redusere appetitten, sa forskerne.
Prosedyren tar sikte på å endre folks metabolisme på en måte som ligner det man ser hos mennesker som gjennomgår vekttapskirurgi, også kjent som bariatrisk kirurgi. Men bariatrisk embolisering er mindre invasiv enn bariatrisk kirurgi, og det tar pasienter mindre tid å komme seg, sier forskerne.
I studien ble de 20 deltakerne ansett som "sterkt overvektige" med en gjennomsnittsvekt på mer enn 300 kg. (139 kg) og en kroppsmasseindeks (BMI) på 45. I gjennomsnitt var deltakerne mer enn 150 pund. vektig.
I løpet av den første måneden etter inngrepet mistet deltakerne gjennomsnittlig omtrent 8 prosent av overflødig vekt (vektmengden over ideell vekt) og rapporterte en reduksjon i sultfølelse. Etter den første måneden økte rapportene deres om sult, men var fortsatt mindre enn de var før inngrepet.
Etter 12 måneder hadde deltakerne i gjennomsnitt mistet 11,5 prosent av overflødig vekt og rapportert forbedringer i livskvaliteten.
Det var ingen alvorlige komplikasjoner knyttet til prosedyren. Åtte pasienter utviklet magesår som ikke ga symptomer og ble helet etter tre måneder.
Fedme behandling?
Dr. David Cummings, en endokrinolog og professor i medisin ved University of Washington School of Medicine, sa at det er uklart om vekttapet hos deltakerne skyldtes placeboeffekten - en som skyldes en persons tro på at behandlingen fungerer, heller enn fysiologisk effekt av behandlingen.
"Alle som er påmeldt i en studie mister vanligvis litt vekt," uansett om de får den reelle behandlingen eller en placebo, sa Cummings, som ikke var involvert i studien. (Den nye studien kan ikke bestemme hvor mye vekttap skyldtes placeboeffekten fordi den ikke hadde en placebogruppe.)
Cummings bemerket at selv om deltakerne i studien mistet omtrent 11 prosent av overflødig vekt, var deres totale vekttap bare rundt 5 prosent, noe som er "rett på det nivået du kan forvente av placebo-effekten."
Denne forskningen må flytte til "en mer definitive prøve hvor de sammenligner den med en placebogruppe," sa Cummings til Live Science.
Dr. Scott Cunneen, direktør for Bariatric Surgery ved Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, sa metoden virket lovende, "men du trenger mange flere mennesker før du virkelig vet at den er trygg."
En potensiell sikkerhetsproblem er at prosedyren reduserer blodstrømmen for mye, noe som kan føre til perforering av magen og lekker, sa Cunneen, selv om dette ikke ble rapportert i den aktuelle studien.
Det er viktig å merke seg at bariatrisk embolisering ikke fører til like mye vekttap som bariatrisk kirurgi, som er knyttet til vekttap på mer enn 30 prosent.
Men vekttapet sett i studien er "godt innenfor det området som folk generelt kan oppnå med medisiner," sa Cunneen.
Forskerne understreker at bariatrisk embolisering ikke er ment å erstatte bariatrisk kirurgi. I stedet kan det brukes som et supplement til kostholds- og livsstilsendringer for å hjelpe til med å behandle overvekt, sa de.
Cunneen var enig. "Mindre enn 1 prosent av menneskene som kvalifiserer for kirurgi for å hjelpe dem med vekten, er kirurgi ... de leter etter noe som er mindre invasivt og mindre alvorlig," sa Cunneen til Live Science. "Dette kan fylle den kategorien."
Cummings la til at det ville være interessant å se om prosedyren reduserer nivåene av ghrelin, et hormon som stimulerer appetitten, og i så fall hvor lenge effekten varer. (Nivåene for ghrelin faller betydelig etter bariatrisk kirurgi.) Forskerne planlegger å rapportere hormonelle endringer i en egen studie.
