Gikk analysen av et silkesjal bare en viktig ledetråd i en av Londons kaldeste tilfeller, identiteten til Jack the Ripper?
Nei. Det gjør det ikke. Ikke i det hele tatt. Det er ifølge to eksperter, en genetiker og en Ripperologist (en Jack the Ripper-historiker), som snakket med Live Science om den nye studien.
Jack the Ripper er beryktet for å ha drept og lemlestet fem kvinner i London på bare tre måneder i løpet av 1888. I følge den nye studien ble et silkesjal funnet av liket av Catherine Eddowes, et offer drept av Jack the Ripper i løpet av de tidlige morgentimene av 30. september 1888.
Fungerende Sgt. Amos Simpson tok angivelig dette 8 meter lange sjalet fra åstedet; sjalet ble angivelig sendt gjennom familien i generasjoner til det ble solgt i 2007 til amatør sleuth Russell Edwards, som gjorde det tilgjengelig for forskere for studie.
Like etterpå ble etterkommere av Eddowes og en av de viktigste mistenkte, Aaron Kosminski, som den gang var en 23 år gammel polsk barberer, lokalisert av studieleder Jari Louhelainen, universitetslektor i molekylærbiologi ved Liverpool John Moores University i Storbritannia. Deretter så Louhelainen, sammen med studien medforsker David Miller, reproduksjons- og sædekspert ved University of Leeds i Storbritannia, på mitokondrialt DNA (genetisk materiale som ble gitt av mødre) på sjalet.
Forskerne fant at arvestoffet på sjalet samsvarte med etterkommerne til Eddowes og Kosminski. Analysen avslørte også, hevder forskerne, at drapsmannen var en mann med brunt hår og brune øyne, noe som samsvarer med et øyenvitnekonto fra den tiden.
"Selv om disse egenskapene absolutt ikke er unike, støtter de hypotesen vår fullt ut," skrev forskerne i studien, publisert online 12. mars i Journal of Forensic Sciences. Det er ukjent hvor vanlige brune øyne og hår var i 1888, men i England er i dag blå øyne mer vanlig, bemerket forskerne.
Disse resultatene ble opprinnelig offentliggjort for fem år siden i Edwards 'bok "Naming Jack the Ripper" (Lyons Press, 2014), men dette er den første publiserte studien om analysen.
Fishy sjal
Først og fremst er det tvilsomt at sjalet tilhørte Eddowes, Jack the Rippers fjerde offer.
London har to politistyrker. De fleste av Jack the Ripper-drapene skjedde under jurisdiksjonen til Metropolitan Police Service, en styrke som opererer utenfor Scotland Yard. Men Eddowes ble drept i et område overvåket av City of London Police.
Fungerende Sgt. Simpson jobbet for Scotland Yard, så det er uklart hvorfor han ville ha jobbet med Eddowes 'sak, gitt at det var en sak i City of London Police, sa Paul Begg, en forfatter i Storbritannia som har skrevet seks historiske bøker om Jack the Ripper , og var ikke involvert i den nye studien. Dessuten var Simpsons patruljeringsområde ikke noe sted i nærheten av stedet der Eddowes ble myrdet, så det er rart at han ville gått ut av veien for å reise til forbrytelsesstedet og ta sjalet, sa Begg.
På toppen av det, "er det ingen bevis for at et sjal var forbundet med drapet på Catherine Eddowes uansett," sa Begg til Live Science. "Effektivt er sjalens herkomst ekstremt dårlig."
Han la til at denne spesielle øyenvitne-beretningen om Jack the Ripper er tvilsom. Tre menn som nettopp hadde forlatt en sosial klubb, så en kvinne snakke med en mann på samme sted der Eddowes ble funnet død kort tid etter. Men det er ukjent om denne mannen og kvinnene faktisk var Jack the Ripper og Eddowes. Dessuten var det bare en av disse mennene som fikk se godt på mysteriemannen, sa Begg.
Forskerne av studien svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
Genetisk forurensning
Den genetiske analysen av sjalet er også overbevisende, sa King, som er kjent for sitt arbeid som sekvenserer hele genomet til kong Richard III.
Sjalet er blitt håndtert av utallige mennesker i løpet av årene, noe som betyr at deres DNA fikk på sjalet og forurenset det, sa King.
Det er hennes forståelse at etterkommerne av Eddowes og Kosminski, som deltok i den nye studien, var i nærvær av sjalet. "Så alt du trenger å gjøre er å puste hvor som helst i nærheten av sjalet, og de kan ende opp med å legge DNA-et på det," sa King.
I selve studien er forskerne vage på hvordan de gjorde analysen. Det er viktig at forskere beskriver metodene sine tydelig, ettersom det gjør det mulig for andre forskere å vurdere dem og til og med prøve å gjengi resultatene, sa King. Videre er det rart at forskerne sier at de så på en mors etterkommer av Kosminski, gitt at menn ikke kan videreformidle mitokondrielt DNA. Faktisk sa ikke forskerne hvordan etterkommerne var relatert til Eddowes og Kosminski (selv om etterkommeren til Eddowes ble kalt av The Independent i 2014), og de publiserte heller ikke disse menneskers fulle mitokondrielle DNA-sekvenser, med henvisning til personverngrunner.
Det er problematisk, sa King. Forskerne hevdet å ha hele mitokondrielle DNA-genomet, men de så bare på et par mitokondrielle DNA-segmenter. Og de gjorde det i så lav oppløsning, resultatene kan være like i store skår av mennesker.
"Ved den lave oppløsningen kan det være at tusenvis og tusenvis av mennesker deler de mitokondrielle DNA-typene de finner," sa King. "Det faktum at det er en kamp med en pårørende, som kanskje eller ikke har pustet på sjalet til å begynne med ... statistisk sett er det ikke så veldig bevis."
Når det gjelder personverngrunner, var ikke forskerne følsomme overfor det faktum at ved å navngi Kosminski, assosierte de hans levende slektninger med en beryktet morder, sa King. I Kings studie av Richard III brukte hun genetisk materiale fra to av hans levende kvinnelige slektninger, som begge ga deres informerte samtykke om at deres mitokondrielle DNA ble offentliggjort. King lurer på om forskerne forklarte vitenskapen og ba om informert samtykke i det hele tatt. I tillegg til at denne spesielle mitokondrielle DNA-analysen var så vag, ville den ikke ha identifisert etterkommerne uansett, sa King.
Har det nye papiret noen ledetråder i saken om Jack the Ripper?
"Nei, dessverre ikke," sa King. "For alt vi vet, var Kosminski Jack the Ripper, men dette papiret forteller oss dessverre ikke det."
