En 2000 år gammel bronsetablett fra Yemen, har gravert skrifter som omtaler et tapt tempel viet til en gud som heter "Athtar Ḥarmān", en guddom som lærde aldri har hørt om før.
Bronsinnskriften er skrevet på sabaisk, i en tekst kjent som sabaisk.
"Ilīmataʿ og Khabīʾat, de to tjenerne til Khawliyān tilbød Athtar Ḥarmān, eieren av Bana, med et bronse-bord, deres sønner og de han vil legge til, for deres frelse" (oversettelse av Christian Robin).
"Denne plakaten kommer fra et tempel dedikert til guden Athtar Ḥarmān," sa Robin, forsker emeritus ved det franske nasjonale senteret for vitenskapelig forskning, til Live Science, og forklarte at "Bana" er et navn som brukes til et tempel. "Denne guden og templet hans var ukjent tidligere. Noen detaljer antyder at dette tempelet var i nærheten av Ṣan'ā," sa Robin og la til at han mener nettbrettet stammer fra det første århundre f.Kr.
Historiske poster forteller om en rekke riker som blomstret i Yemen for mer enn 2000 år siden, noen av dem involverte i handel med røkelse og krydder.
Bronsetabletten, som nylig ble lagt ut på auksjon av Artemis Gallery, et selskap med base i Colorado, kommer med en rekke mysterier: Hvem er denne guden, og hvor er hans tapte tempel? Hvem heter menneskene på nettbrettet? Og hvordan kom nettbrettet til USA?
Gamle ledetråder
Teksten gir noen få ledetråder, noe som antyder at templet ligger ikke langt fra Ṣan'ā, sa Robin. En annen Saba-språkinnskrift som ble oppdaget i 1909 på stedet til Shibām al-Ghirās, som ligger nordøst for Ṣan'ā ', viser til en "Bana" som ligger ved Shibām al-Ghirās.
I tillegg er navnet "Khawliyān" nevnt i en annen inskripsjon, funnet på et sted som heter Maḥram Bilqīs, som viser "navnet på fyrster for kommunen Ayfa," sa Robin. Forskere er ikke sikre på nøyaktig hvor Afya lå, men menneskene som bodde der var "Fayshānite", en gruppe som bodde i området rundt Ṣan'ā, sa Robin.
Looting bekymringer
Yemen har vært i en borgerkrig siden 2011, og International Council of Museums har vekket bekymring for at gjenstander fra Yemen blir plyndret og solgt på det svarte markedet. I januar 2018 publiserte rådet en "rød liste" over typer kulturelle gjenstander fra Yemen som kan plyndres fra landet.
Rådet anførte gamle skrifter på stein- eller metallplater som en type gjenstand for å passe på. Flere forskere fortalte Live Science at de var opptatt av at bronsetabletten kan ha blitt plyndret.
Bob Dodge, grunnleggeren og utøvende direktøren for Artemis Gallery, sa at galleriets forskning indikerer at nettbrettet ikke nylig ble plyndret.
"Dette ble anskaffet fra et auksjonshus i California i 2015 og kom til dem fra en gammel kolleksjon i New Orleans," sa Dodge til Live Science. Vi prøver å spore den tidligere historien, men har blitt fortalt at den tidligere eieren antas å være død og var en samler av slike mellom 1970 og 1990.
"Hvis vi finner bevis på at dette nylig ble importert, vil vi umiddelbart trekke varen fra salget, eller skulle det skje etter at salget er fullført, vil vi informere den nye eieren og be om at vi kjøper den tilbake og returnerer den til avsender, "la Dodge til.
