Det fantastiske vannet som kaskader ut av bratte klipper, kan være egenproduserte produksjoner.
Man trodde lenge at fossefall trengte en ytre styrke for å danne seg - for eksempel et jordskjelv, skred eller endringer i havnivået - som støper de svabergkantene vannet velter over.
Men en ny studie antyder at det kan dannes en foss uten noen ytre påvirkning. En elves egen kaotiske natur kan forme berggrunnen under den og spontant skape en foss, rapporterte forskere i går (13. mars) i tidsskriftet Nature.
For å demonstrere dette laget gruppen forskere først en modell av en elv i et laboratorium.
De brukte et materiale som kalles polyuretanskum for å modellere den naturlige berggrunnen som fosser danner over - dette materialet er skalerbart til faktiske bergarter, men eroderer mye raskere. Skummet ble plassert med en 20-graders nedovervinkel i en 24 fot lang (7,3 meter) flume.
Deretter skrudde forskerne på "strømmen", og ga ut sedimentfylt vann nedover flumen.
De fant at under presset fra vannet og sedimentene begynte det en gang rette laget med "stein" å erodere ujevnt og ble bølget. Noen deler av berggrunnen eroderte ikke i det hele tatt, og det skapte krinser, mens andre eroderte kraftig og skapte bratte åser. Berggrunnen begynte med andre ord å se ut som et sett med trinn.
På litt over 2 timer begynte vann å renne over de mindre eroderte kammene og kaskade nedover de mer eroderte lommene; forskerne hadde sine fossefall. Disse laboratoriefremførte fossefallene holdt seg rundt i omtrent 20 minutter før kammene eroderte helt bort. Forskerne beregnet at deres lab-laget fossefall levetid representerte 10 til 10.000 år i en naturlig elves levetid, ifølge studien.
Forfatterne konkluderte med at noen (men ikke alle) fossefall i naturen kan danne seg spontant, som deres lab-laget en gjorde - og hvis de kan finne ut hvilke fossefall som dannet seg spontant og som hadde hjelp, kunne det forme vår forståelse av hvordan landskapene våre dannet gjennom planetenes historie.
