Mennesker har bodd langs Englands Themsen i Thames i tusenvis av år, og de har etterlatt seg noen interessante ting i det gjørmete vannet: treklubber for bassing i hoder, et toalett som passer til tre rumper samtidig og noen ganger, til og med biter av menneskeskalle.
I morgen (20. februar) vil Museum of London sette ett slikt hodeskallefragment ut. I følge en uttalelse fra museet, tilhørte det brukket frontale hodeskallebeinet en voksen mann som bodde en eller annen gang rundt 3600 f.Kr., noe som gjorde at denne neolitiske hodeskallen til et av de eldste menneskelige eksemplene som noen gang ble trukket ut av Themsen.
I følge museet ble prøven opprinnelig oppdaget nær Thems sørlige bredder av en "mudlarker" - en person som graver seg gjennom elveslammen på jakt etter verdisaker. (Mudlarkers har gjort å rase Themsen sin virksomhet i hundrevis av år; faktisk ble det 500 år gamle skjelettet til en død slam som hadde på seg lårhøye lærstøvler, nylig trukket ut fra elven.)
Den heldige mudlarkøren gjorde det som noen av oss ville ha gjort, begeistret - eller kanskje livredd - av det ødelagte menneskekranet han fant ved elven. Han ringte straks politiet.
"Etter rapporter om et menneskelig hodeskallefragment langs Thames-forkanten, deltok detektiver fra South West CID på åstedet," opplyser detektiv Matt Morse ved London Metropolitan Police. "Da jeg ikke visste hvor gammelt dette fragmentet var, fant en fullstendig og grundig undersøkelse sted, inkludert ytterligere, detaljerte søk i fjæra."
For bedre eller verre fikk ikke politiet opp flere bein. Ved hjelp av radiokarbon-datering, som måler nivåer av forskjellige versjoner av radioaktive karbonatomer, lærte de i det minste at fragmentet ikke var involvert i noen nylig kriminell aktivitet - hodeskallebenet kom fra en hann over 18 år som levde for omtrent 5600 år siden .
Fra og med i morgen kan du se beinet for deg selv på Museum of London, hvor det vil sitte sammen med andre neolitiske gjenstander gjennomført av tiden av den gale, gjørmete Themsen.
