Et foto fra denne verden som nylig ble delt på Twitter ligner en galakse med glitrende stjerner pakket inn i en fargerik nebula.
Men i virkeligheten er det et lysstoffrør av kjønnsorganer fra en hannfrue.
Bildet ble fanget av biologen Ben Walsh, en doktorgradskandidat i Department of Evolution, Ecology and Behaviour ved University of Liverpool i Storbritannia. Han beiset testiklene til en dissekert fruktflue med lysstofffarge for å belyse organenes strukturer, som han deretter fanget gjennom et mikroskop ved hjelp av kameraet på sin iPhone, fortalte Walsh til Live Science i en e-post.
I tweeten, lagt ut 13. februar, kommenterte Walsh at fruktflue testiklene "ser ganske ut som en galakse." Han forklarte senere til Live Science at de gule strukturene, som var "lange og tynne og kveilet rundt seg selv", var testikernes vevvegg.
"De blå skyene som kommer ut av dem på forskjellige punkter, er sædceller - på steder kan du se bunter med sædceller og til og med noen individuelle hoder," sa han i e-posten.
Når de er strukket ut, måler hver halvdel av testiklene over 2 millimeter, "noe som er omtrent hele fluens lengde!" Sa Walsh. Fruktfluer har den lengst kjente sædcellen blant alle dyr, men hvorfor de trenger så langvarige sædceller er fortsatt et mysterium, la han til.
Walshs undersøkelser undersøker hvordan klimaendringer påvirker fruktbarheten; nylig var han medforfatter av en studie som undersøkte effektene av ekstreme temperaturer på reproduksjon av dyr, planter og sopp, publisert 9. januar i tidsskriftet Trends in Ecology and Evolution.
Hans nåværende arbeid med fruktfluer - som førte til at bildet ble delt på Twitter - undersøker hvordan temperaturen påvirker hannenes evne til å produsere levedyktig sæd, en prosess kjent som spermatogenese.
"Ved å dissekere testikler av fruktflue Drosophila melanogaster og flekker dem med lysstofffarge, kan vi faktisk se bunter av sæd inne i testiklene, noe som gjør at vi kan telle antall sædceller på forskjellige sædkilder, "forklarte Walsh. Dette kan avdekke ledetråder om hva som forstyrrer fluenees normale sædproduksjon. .
Dette er ikke første gang de små organene og de indre strukturer av en fruktflue blir avslørt i lysende bilder. Forskere utviklet nylig en teknikk for å fange bilder av fluefarv i hjernen, og skape fantastiske 3D-bilder og animasjoner som viste det intrikate samspillet mellom nevroner i en hjerne som ikke er større enn et valmuefrø, rapporterte Live Science tidligere.
Men til og med et enkelt bilde av fruktflue-testikler kan skape forundring og forundring, dømt etter de forferdelige Twitter-svarene til Walshs innlegg. En forvirrende kommentator tok Walshs spøkefull galakse-analogi enda lenger, og skrev: "Hva om universet vårt er inneholdt i venstre testikkel av en flu i en større dimensjon?"
Walsh twitret som svar: "Så er vi i ferd med å dra til steder, fordi fluer har MYE sex."
