På middelalderens Sicilia ble en mann knivstukket flere ganger i ryggen, begravet på en virkelig rar måte og tilsynelatende tapt for historien.
Nå, hundrevis av år senere, har arkeologer gravd frem bevis for denne eldgamle forbrytelsen i Piazza Armerina, Sicilia. Forskerne fant mannens skjelett liggende med forsiden ned i en grunne grop, tom for eventuelle begravelsesgjenstander som er typiske for gamle begravelser. Liket ble begravet i en stilling som var uvanlig for den tidsperioden, rapporterte de forrige måned i International Journal of Osteoarchaeology.
Bevisene tyder på at mannen, bodde på 1000-tallet og var mellom 30 og 40 år gammel da han døde. Ved hjelp av CT-skanninger og 3D-rekonstruksjoner bestemte forskerne seg for å bestemme hvordan han døde og hvorfor begravelsen hans var så uvanlig.
I følge rapporten var det bevis på seks kutt i individets brystben (brystbein) som var tegn på stikksår som sannsynligvis ble påført av kniv eller dolk. På høyre side av brystbenet fant forskerne et hakkemerke der et stykke av beinet var fjernet, sannsynligvis ved en kronglete bevegelse fra våpenet.
Det var ingen bevis for andre skader på mannens ryggvirvler eller ribbein som antydet at mannen var involvert i en slags "ukontrollert" kamp, sa hovedforfatter Roberto Miccichè, en arkeolog ved University of Palermo i Italia.
Målet med mannens drapsmann, ser det ut til, var å angripe offeret på en "veldig effektiv og rask måte," sa Miccichè; i tillegg kjente overfallsmannen sannsynligvis menneskets anatomi "veldig godt." Faktisk var kuttene så rene og jevne, at mannen kan ha blitt immobilisert, kanskje med binding, sa Miccichè. Mannens føtter ble også klemt sammen i gravplassen, noe som ytterligere understøtter ideen om at føttene hans var bundet sammen.
Ved hjelp av CT-skanninger kunne forskerne bestemme vinkelen og størrelsen på mannens stikksår, informasjon som etterforskerne deretter brukte for å lage en 3D-rekonstruksjon av hvor den skarpe gjenstanden gravde ned i brystbenet og brystburet.
Fordi knivbladet ville kommet inn i mannens øvre del av ryggen i en vinkel, tror forskerne at mannen knelte på bakken på tidspunktet for knivstikkingen, sa Miccichè. Siden kniven stikk gjennom brystkassen (delen av kroppen mellom nakken og magen) og inn i mannens brystbein, sa Miccichè at våpenet sannsynligvis punkterte mannens lunge og hjerte gjentatte ganger - så han døde sannsynligvis veldig raskt.
Og så er det underlig ved begravelsen - den første, veldokumenterte saken om en avvikende begravelse på Sicilia.
"Begravelsen er atypisk fordi den ikke følger noen religiøs forskrivning i organiseringen av kroppen," sa Miccichè. I løpet av denne tiden på Sicilia eksisterte tre store monoteistiske religioner sameksistens: jødedom, kristendom og islam. Hver hadde forskjellige tradisjoner med å begrave sine døde - jøder og kristne i middelalderen begravde sine døde med ansiktet opp, mens muslimer begravde kroppen som lå på sin høyre side, slik at hodet vendte mot sørøst, mot Mekka.
Dette skjelettet ble derimot begravet med forsiden ned.
Atypiske begravelser har en tendens til å være et resultat av overtroisk tro (som for eksempel om folk tror den døde personen er en vampyr eller har kommet tilbake fra de døde) eller en indikasjon på at personen var en lovbryter, sa Miccichè. Han sa at han mener i dette tilfellet at det er det siste. Hvis individet i "livet hans ikke var tilpasset samfunnets sosiale orden, bør begravelse gjenspeile denne mangelen på samsvar i døden," sa Miccichè.
Alt dette er å si at mannen sannsynligvis var en eksil av eksport som ble henrettet.
Dessuten var dette en tid med "krise og sosial omorganisering" som skjedde rett etter den normanniske erobringen av Sicilia i 1061. "Som overalt og når som helst i en periode med sosiopolitisk omorganisering, er det mulig å merke en økning i voldelige handlinger blant mennesker , "Sa Micciché.
Nå leter Miccichè og teamet hans gjennom middelalderens arkeologiske poster for å finne bevis på våpen som kan være forenlige med merkene på skjelettet og flytte et skritt nærmere løsningen på dette gamle spillet Clue.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble oppdatert klokka 12:23. 21. februar for å rette opp når krisetidspunktet inntraff. Det var rett etter den normanniske erobringen av Sicilia, ikke den normanniske erobringen av England.
