Denne ukens polare virvel har ført til bitter kulde - til og med arktisk-lignende temperaturer - til deler av det øvre Midt-Vesten og Øst-USA, og denne frise luften kan ha deg til å føle at du kan "fryse i hjel."
Når temperaturene dypper så lavt, er frostskader og hypotermi reelle helseproblemer. Værfunksjonærer har advart om farlige og til og med livstruende vindfrysninger gjennom torsdag (31. januar).
Imidlertid kan død fra forkjølelse skje selv om kroppen ikke bokstavelig talt er frosset.
Kjernetemperaturfall
En persons kjernekroppstemperatur svir vanligvis rundt 98,6 grader Fahrenheit (37 grader celsius). Hypotermi oppstår når kroppstemperaturen faller ned til rundt 35 ° C eller lavere. Overraskende kan folk oppleve hypotermi i relativt kjølige, men ikke frysende, lufttemperaturer - rundt 30 til 50 F (minus 1 til 10 C) - spesielt hvis de er våte, for eksempel fra regn, svette eller senking i kaldt vann, iht. nasjonalt værvesen. Kroppen mister varmen omtrent 25 ganger raskere i vann enn i luft, sa Michael Sawka, sjef for avdelingen for termisk og fjellmedisin ved U.S. Army Research Institute of Environmental Medicine (USARIEM), til Live Science i et intervju fra 2010.
Men hypotermi ved disse relativt kule temperaturene er uvanlig.
Imidlertid er temperaturer som er under-bunnen "et helt annet dyr," sier Dr. Robert Glatter, en akuttlege ved Lenox Hill Hospital i New York City.
Ved minus 30 F (minus 34 C), kan en ellers sunn person som ikke er skikkelig kledd for kulden, oppleve hypotermi på så lite som 10 minutter, sa Glatter. Ved minus 40 til minus 50 F (minus 40 til minus 45 C) kan hypotermi komme inn på bare 5 til 7 minutter, sa han.
Et fall i kroppstemperatur forhindrer at viktige organer fungerer som de skal - inkludert hjernen og hjertet, ifølge Mayo Clinic.
Ukorrekt funksjon av hjertet resulterer i redusert blodstrøm til mange organer, noe som setter kroppen i sjokk og øker risikoen for tilstander som leversvikt og nyresvikt, sier Glatter til Live Science. De veldig unge og de helt gamle har større risiko for hypotermi fordi de generelt har svakere hjertemuskulatur, sa han. I tillegg er det mer sannsynlig at eldre mennesker tar medisiner som betablokkere som kan redusere hjerterytmen, noe som øker risikoen for å utvikle hypotermi i kulden ytterligere.
Symptomer på mild hypotermi, som skjelving, svakhet og forvirring, settes inn når kroppens kjernetemperatur når omtrent 95 F. Etter det, "når du begynner å slippe, skjer det dårlige ting," sa Sawka.
- Ved 33 ° C kan du oppleve hukommelsestap.
- Ved 28 ° C kan du miste bevisstheten.
- Under 70 F (21 C) sies du å ha dyp hypotermi og død kan oppstå, sa Sawka.
Rekorden for den laveste kroppstemperaturen som en voksen har vært kjent for å overleve, er 56,7 F (13,7 C), som skjedde etter at personen var nedsenket i kaldt, iskaldt vann i ganske lang tid, ifølge John Castellani, fra USARIEM, som også snakket med Live Science i 2010.
Ubehandlet kan hypotermi føre til fullstendig svikt i hjertet, og til slutt død, ifølge Mayo Clinic.
Innebygd kuldevern
Likevel er menneskers kropper ganske hardføre i kulden, da vi har to innebygde mekanismer for å beskytte oss mot tøffe forhold.
Så snart den bitre luften treffer ansiktet ditt, vil kroppen prøve å isolere seg ved å bevege blod bort fra huden og ytre ekstremiteter, for eksempel fingre og tær, og mot kjernen. Denne prosessen kalles vasokonstriksjon, og den hjelper til med å begrense mengden varme du mister til miljøet, sa Castellani.
Den andre responsen fra kroppen din er skjelvende, som produserer varme og bidrar til å øke kroppstemperaturen.
Frostbitfare
Selv om ekstreme forhold ofte er nødvendige for å indusere hypotermi hos en sunn person, er frostskader mer vanlig i mindre alvorlig vær. "Det tar mye å slippe kjernekroppstemperaturen ned, men det tar ikke så mye å få ned perifertemperaturene," sa Castellani.
Fingrene og tærne er mer utsatt for frostskader, fordi områdene vil ha redusert blodstrøm ved kalde temperaturer, ettersom kroppen prøver å holde kjernen varm. Selv om føttene dine vanligvis er beskyttet av sko, kan tetemperaturene bli veldig lave, og hvis du svetter, vil fuktigheten trekke enda mer varme ut av området. Siden frostskader føres videre ved frysing, kan du ikke få frostskader hvis lufttemperaturen er over 0 ° C.
Hvor lang tid det tar å utvikle frostskader vil avhenge av forholdene. For eksempel, hvis det er 0 F (minus 18 C) med en vindkjølelse på minus 19 F (minus 28 C), kan du være fryst på 30 minutter; men hvis det er minus 15 F (minus 26 C) med en vindkjølelse på minus 55 (minus 48 C), kan du få frostskader på så få som 5 minutter, ifølge National Weather Service. Til tross for denne risikoen, "kan mennesker gå ut i veldig ekstreme kalde omgivelser og gjøre det veldig bra," sa Castellani. Folk klatrer i fjell, vandrer i Arktis og svømmer Den engelske kanal, som har veldig lave vanntemperaturer.
Likevel må du være ordentlig kledd for å forvitre i de kalde forholdene. Glatter anbefalte at folk hadde på seg minst tre lag - et veke-lag som vekker fuktighet bort fra huden, et isolerende lag og et beskyttende ytre lag for å beskytte mot vinden og andre elementer. I tillegg anbefalte Glatter at folk hadde på seg tykke, isolerte støvler, siden føttene og tærne har stor risiko for frostskader.
CDC anbefaler også at folk bruker hatt, skjerf eller ansiktsmaske som dekker ansiktet og munnen, et vannavstøtende pels, votter eller hansker og vannavstøtende støvler.
Redaktørens notat: En versjon av denne artikkelen ble publisert 7. januar 2010. Den ble oppdatert med ny informasjon og et intervju med Dr. Glatter 30. januar 2019.
