For rundt 5600 år siden ble en 20 år gammel kvinne begravet med en liten baby som hviler på brystet, en trist ledetråd om at hun sannsynligvis døde i fødsel under den neolitiske. Denne kvinnen og seks andre eldgamle europeere - inkludert en Cro-Magnon-mann, en neandertaler kvinne og en mann-bun-sportslig fyr fra 250 f.Kr. - er utstilt på et museum i Brighton, England, nå som en kriminaltekniker har gjenopprettet ansiktene sine.
Disse gjenskaperne tok hundrevis av timers arbeid og er basert på alle tilgjengelige detaljer forskere kunne hente fra disse menneskers levninger, inkludert radiokarbondating; samling av tannplakk; og når det er mulig, analysen av eldgamalt DNA som detaljerte hver persons øye, hud og hårfarge, sa Richard Le Saux, seniorholder for samlinger på Royal Pavilion & Museums i England, der utstillingen åpnet 26. januar.
Denne utstillingen tar sikte på å belyse de tidligere innbyggerne i Brighton og fastlands-Europa ved å presentere hyperrealistiske skildringer av ansiktene deres, fortalte Le Saux til Live Science i en e-post.
For å gjenskape disse hodene tok Oscar Nilsson, en rettsmedisinsk kunstner med base i Sverige, 3D-trykte kopier av hodeskallene sine og fikk jobbe. Etter å ha gjennomgått data om individenes arv og dødsalder, brukte han plasticinleire for å skulpturere muskler og dekket deretter den med kunstig hud, som inkluderte detaljer som rynker og porene. De to første ansiktene - de fra en neandertaler kvinne fra Gibraltar og en Cro-Magnon-mann fra Frankrike - viser historien til Europas tidlige menneskelige innbyggere. I følge DNA-forskning hadde "tidlige Cro-Magnons som denne virkelig mørk hud," sa Nilsson til Live Science i en e-post.
Kvinnen som sannsynligvis døde i fødsel, kjent som Whitehawk-jenta (oppkalt etter Whitehawk, Brighton, hvor hun ble funnet), hadde også mørk hud. Mens restene hennes ikke hadde noe bevart DNA, gjorde andre begravelser fra hennes tidsperiode det, og disse menneskers genetiske materiale viser at "hudfargen deres skal være minst som dagens mennesker som bor i Nord-Afrika, eller faktisk litt mørkere," Sa Nilsson.
I mellomtiden kan den beste frisyrprisen for gruppen gå til Slonk Hill-mannen, som bodde i England rundt 250 f.Kr. Denne mannen døde ung etter moderne standarder - mellom 24 og 31 år - men "beinene hans forteller historien om en mann som lever et godt liv: han var robust, sterk og sunn, og hadde også kjekke ansiktsdrag," sa Nilsson. "Tennene hans er unike - han har mellomrom mellom tennene, en tilstand som kalles diastema."
Nilsson ga Slonk Hill-mannen en "suebisk knute", en stil der håret strammes til siden av hodet i en bolle. "En rekke germanske stammer har varianter av denne frisyren," sa Nilsson og forklarte valget sitt.
Et annet individ - den romersk-britiske "Patcham-dama", som bodde rundt A.D. 250 - kan ha blitt myrdet.
"Skjelettet hennes viser at hun levde et hardt liv," sa Nilsson. "Ryggraden hennes har lidd av hardt arbeid, noe som resulterer i en spinal tilstand som kalles Schmorls noder." Men det som virkelig fanget Nilssons oppmerksomhet var en spiker drevet inn i bakhodet på kvinnens hode.
Det ble funnet jernspikre i graven, så "dette kan være et resultat av en noe slurvete forsegling av kisten hun ble lagt i," sa Nilsson. "Eller mer spennende, det kan være et tegn på overtroisk tro. Det er eksempler med avdøde mennesker som blir begravet med negler i og rundt dem, for å forhindre at de hjemsøker nabolaget etter døden."
"Vi får aldri vite i dette tilfellet," bemerket han.
Det kan være sant, men den besøkende besøkende vil fortsatt lure på, mens hvert av ansiktene ser på deg, og inviterer deg til å lære personens historie. Og det er akkurat det Nilsson ønsket. "Jeg bruker silikon, protetiske øyne og ekte menneskehår for å oppnå dette," sa han. "Men de er også rekonstruksjoner, rettsmedisinske gjenoppbygget, muskel etter muskel. Dette er faktisk veldig nær det de så ut i livet."
Utstillingen er nå utstilt i The Elaine Evans Archaeology Gallery i Brighton.
