Arkeologer i Mexico sier at de har funnet et tempel dedikert til Xipe Tótec, en gud assosiert med ritualer som involverer flåteroffer.
Funnet markerer første gang forskere har funnet et kult-senter viet til Xipe Tótec, eller "Flayed Lord", ifølge kunngjøringen fra Mexicos National Institute of Anthropology and History (INAH).
Altre, skulpturer og andre monumentale trekk ble nylig gravd ut nær stedet til Ndachjian i den meksikanske delstaten Puebla, der kultempelet ble oppdaget.
Urfolket fra Popoloca bygde sannsynligvis komplekset mellom 1000 D. 1260, sa arkeolog Noemí Castillo Tejero i en uttalelse. Området ble senere erobret av aztekerne, imperiet som fremdeles hersket over store deler av det sentrale Mexico da de spanske erobrerne ankom.
Koblet til fruktbarhet, krig og fornyelse av landbruket, var Xipe Tótec en viktig gud i den aztekiske mytologien. Under vårfestivalen dedikert til ham, kjent som Tlacaxipehualiztli, ble offeroffer drept i gladiatorkamp eller ved å bli spredd ut og skutt med piler. De døde ble deretter flet på en annen plattform, og huden deres ble båret av prester og andre ritualdeltakere i flere dager. (I følge noen beretninger, vil noen ganger folk lovet å delta i seremonien hvis Xipe Tótec kurerte forholdene sine som kviser, betennelse og øyesykdommer.)
Arkeologene mener templet har trekk som samsvarer med beskrivelsene av disse ritualene. De identifiserte til og med hull der de spekulerer i menneskeskinn som kan ha blitt avsatt etter å ha blitt slitt.
Forskerne oppdaget tre monumentale skulpturer på stedet som representerer Xipe Tótec - den ene er en overkropp som er 2,5 fot (80 centimeter) høy, og de to andre viser skinnede hodeskaller, som hver måler rundt 2,3 fot (70 cm) høye og veier omtrent 440 lbs. (200 kilo).
"Skulpturelt sett er det et veldig vakkert stykke," sa Castillo om overkroppen, som viser Xipe Tótec ikledd et fjærskjørt og det som ser ut til å være en fjærete hud som henger av kroppen hans.
Den overkroppen er det "mest overbevisende beviset for tilknytning av denne praksis og beslektet guddom til et bestemt tempel," sier Susan Gillespie, en arkeolog fra University of Florida som ikke var involvert i utgravningen, ifølge Associated Press.
Originalartikkel på Levende vitenskap.
