Sukkererstatninger finnes i alt fra brus til sukkerfrie karameller, men forskere fortsetter å diskutere om disse søtstoffene som ikke er sukker virkelig er bra for deg.
Nå tyder en ny gjennomgangsstudie på at sukkererstatninger ikke ser ut til å være veldig gunstige. Forskerne konkluderer med at det ikke er noen "overbevisende bevis" for viktige helsemessige fordeler fra søtstoff som ikke er sukker. I sin gjennomgang vurderte forskerne en rekke helseutfall, inkludert kroppsvekt, kroppsmasseindeks (BMI), blodsukkernivå, spiseatferd, hjertesykdommer og kreft.
Selv om det nye verket er en av de mest omfattende gjennomgangene om temaet til dags dato, er det langt fra det siste ordet om sukkererstatninger. Forskerne understreker at mange studier utført så langt på fordelene med sukkererstatninger mangler vitenskapelig strenghet. For eksempel var mange studier inkludert i gjennomgangen små eller gjennomført over korte perioder. Av denne grunn er større studier utført over lengre perioder nødvendig for å trekke fastere konklusjoner om fordelene og skadene ved sukkererstatning, sier forskerne.
Studien, publisert 2. januar i tidsskriftet The BMJ, vil bidra til å informere kommende retningslinjer fra Verdens helseorganisasjon om søtstoff som ikke er sukker.
Sukkererstatninger og helse
Sukkererstatninger inkluderer både kunstige søtstoffer - som aspartam og sakkarin - og "naturlige" søtstoff uten kalorier, som stevia. Fordi sukkererstatninger tilfører noen få kalorier til en persons kosthold, kan de i teorien redusere risikoen for vektøkning. Men bevisene for helsemessige fordeler fra sukkererstatninger er blandet, sa forskerne. Noen studier har koblet forbruk av sukkererstatninger med redusert risiko for overvekt og diabetes type 2, men andre studier antyder det motsatte - at søtstoffer uten sukker faktisk kan øke risikoen for overvekt og diabetes.
For å tydeliggjøre helseeffektene av sukkererstatninger, gjennomgikk forskerne informasjon fra 56 tidligere studier som sammenlignet personer som brukte sukkererstatninger med de som ikke gjorde det. Studiene inkluderte både voksne og barn som generelt var sunne. Studier ble bare inkludert hvis de listet opp typen sukkererstatning.
For det meste hadde personer som brukte sukkererstatninger lignende helseutfall som de som ikke gjorde det.
Noen små studier antydet liten forbedring i BMI og fastende blodsukkernivå (høye nivåer er knyttet til diabetes) blant folk som brukte sukkererstatninger. Men kvaliteten på dette beviset var lav, sa forskerne. Blant voksne og barn som prøvde å gå ned i vekt, var det ingen bevis for noen effekt fra sukkererstatninger.
Gjennomgangen antydet ikke en kobling mellom sukkererstatninger og kreft eller andre alvorlige helsevirkninger. Men forskerne bemerket at bevisene for sikkerhet var av lav kvalitet - noe som betyr TKTK - og det er derfor behov for flere studier for å utelukke potensielle skader på søtstoff som ikke er sukker.
Studiebegrensninger
I en redaksjon som fulgte anmeldelsen, Vasanti Malik, forsker ved Harvard T.H. Chan School of Public Health i Boston, som ikke var involvert i anmeldelsen, bemerket noen begrensninger i gjennomgangen. For eksempel antyder noen relativt langtidsstudier at sukkererstatninger kan bidra til å forhindre vektøkning, men disse studiene var ikke inkludert i den nåværende gjennomgangen fordi de ikke spesifiserte en type sukkererstatning, sa Malik. (I stedet vurderte disse studiene bredere kategorier av "kostholdsdrikker" versus sukkersøtede drikker.)
I tillegg kan helseeffektene av sukkererstatninger variere avhengig av om de sammenlignes med "ekte" sukker eller med vann. Men den nye gjennomgangen differensierte ikke studier basert på "komparatoren" (ekte sukker, vann, etc.), og dette kan ha påvirket resultatene, sa Malik.
Malik var enig i at funnene "synliggjør behovet for større og mer langsiktige studier av NSS for å veilede politikkutvikling."
I juli 2018 publiserte American Heart Association en rådgivning om søtstoffer med lite kaloriinnhold som oppmuntret folk til å erstatte sukkersøtede drikkevarer og kostholdsdrikker med vann. Men det rådgivende erkjente også at kostholdsdrikker kan hjelpe til å avvende folk av sukkersøtede drikker når de går over til vann.
