Gamle håndgranater og kanoner fra vraket av et tidligere piratskip har blitt funnet langs kysten av Cornwall i Storbritannia.
Dykkere oppdaget gjenstander fra vraket til Schiedam, som sank utenfor kysten i 1684, etter at nyere stormer forstyrret sanden som en gang dekket dem på havbunnen.
I tillegg ble de to håndgranatene fra 1600-tallet, hver bestående av et hult jernskall fylt med krutt, funnet i nærheten, etter å ha blitt vasket i land fra vraket.
Lokalhistoriker Robert Felce fant den andre av de to håndgranatene sent i november på en strand i nærheten av Schiedam-forlisstedet ved Dollar Cove, i det kystlige Gunwalloe-distriktet på Cornwalls øglehalvøya.
Felce fortalte Live Science at han ofte besøkte stranden, som er utsatt for sterke bølger fra Atlanterhavet, og hvor flere gjenstander har skylt opp gjennom årene - han fant en lignende granat på samme strand i fjor.
Begge gjenstandene var kraftig innkapslet etter å ha ligget på havbunnen i mer enn 300 år, og Felce sa at han først trodde den siste granaten var en vanlig stein til han skled og slapp den, og den brøt opp, og avslørte de to halvdelene av metallvåpenet og det eksplosive pulveret inni.
Selv om kruttet i granaten var fuktig og flere hundre år gammelt, rapporterte han funnet til det lokale politiet, som kalte inn eksperter fra bombehendelser fra den britiske hæren for å sikre at det var trygt å håndtere.
Felce sa at gardiner i den rolige kystlandsbyen Mullion "ryste" da bombe-kjøretøyet ankom huset hans med blinkende blå lys; og hærens eksperter gjorde raskt granaten trygg ved å skrape ut det gamle kruttet inni.
Pirat skip
I 1683 fanget Barbary-pirater Schiedam - et nederlandsk handelsskip - som en pris. Deretter grep den britiske Royal Navy skipet og brukte det til å transportere butikker til det sank i en storm nær Dollar Cove i april 1684.
Schiedam hadde med seg militærbutikker fra de engelske garnisonene som kom tilbake fra byen Tanger i Marokko da den sank. Disse butikkene inkluderte flere bokser med granater, som de som skyllet opp i Dollar Cove.
Felce, forfatteren av flere historier fra den korniske kysten, sa at eksplosive granater var noen av de tidligste eksemplene av deres slag, og at de ble brukt av engelske tropper som var spesielt trent for å kaste dem lange avstander.
På et senere tidspunkt dannet slike tropper de første engelske regimentene av granater - en tittel som fortsatt brukes av noen britiske hærregimenter i dag, sa Felce. Granatene ble detonert ved å tenne krutt i en rørlignende sikring som passerte gjennom det ytre skallet.
"De kan ha vært brukt til å skremme, men de var absolutt ment å drepe fienden," sa Felce. "Jeg vil gjerne vite mer om hvor og hvordan de ble konstruert, fordi det innebærer tidlig teknikk og metallurgiske ferdigheter."
Stormer til sjøs
Nyere uvær har forstyrret sanden over vraket til Schiedam, og avslørt flere kanoner og annet rusk fra skipet som fremdeles ligger under havbunnen.
Forliset ble gjenoppdaget utenfor kysten for omtrent to år siden av to dykkere fra den private forskningsgruppen Cornwall Maritime Archeology, som holder vakt på flere vrak langs den korniske kysten på vegne av byrået Historic England.
En av dykkerne, Mark Milburn, fortalte Live Science at de hadde kommet tilbake til undersjøisk forlisbruddsted de siste ukene, hvor de fant ut at sanden hadde forskjøvet seg under nylige stormer, og avdekket mer rusk.
Han sa at gjenstandene fra Schiedam-vraket som hittil er dokumentert inkluderer 11 kanoner, et pistolvognhjul, blymuskettskudd, kasser med håndgranater og flere andre jerngjenstander.
Milburn sa at noen av kanonene og de få gjenværende tømmer fra vraket hadde blitt fanget som 3D-fotogrammetri-modeller av hans kollega, dykkeren og forfatteren David Gibbins. De kan sees på nettstedet hans.
"Det er veldig lite av tømmerstrukturen igjen," sa Milburn. "Hver gang nettstedet blir utsatt, lider det av noen skader.… Vi vil fortsette å overvåke nettstedet, vi har tillatelse til å gjenopprette eventuelle gjenstander vi anser som utsatte."
