Gruvearbeidere oppdaget en 552 karat gul diamant i Diavik diamantgruve i Nordvest-territoriene i oktober i dag, kunngjorde Dominion Diamond Mines forrige uke. For Canada er det en stor stein: Landets forrige rekordstørrelse for en diamant var 187,7 karat. For verden er imidlertid den største diamanten som noen gang er funnet Cullinan Diamond, som ble oppdaget i Sør-Afrika i 1905. Den berget klokker inn på 3 106,75 karat.
For en annen sammenligning er den berømte Hope Diamond, som ble holdt ved Smithsonian Institution i Washington, D.C., på 45 karat. Det er berømt både for sin sjeldne blåfarge og sin påståtte vane å bringe ulykke til de som har den.
Diamanter kommer typisk fra karbon fanget dypt i jordens mantel. Under superhøy varme og trykk krystalliserer dette karbonet seg til en skinnende, mye ettertraktet edelsten. Dype vulkanutbrudd fører diamantene nær overflaten. (Det kan dannes diamanter på andre måter, for eksempel ved store asteroideutslag på overflaten, men kommersielle diamanter kommer vanligvis fra mantelen.)
Den kanadiske rekordbryteren er en gul diamant, som får sin farge fra nitrogenforurensninger i krystallen. Gule diamanter er sjeldnere enn hvite diamanter, men ble fremdeles stort sett betraktet som en billigere stein frem til de siste årene. I følge en Wall Street Journal-artikkel fra 2012 begynte gule diamanter å øke i popularitet (og pris) rundt 2010, en trend drevet av de høye kostnadene for fargeløse diamanter og flere kjendiseres valg om å bruke gule steiner til sine egne smykker.
Gruven der steinen ble funnet ligger 220 kilometer fra polarsirkelen, på en øy i en innsjø kalt Lac de Gras, der en serie avsetninger av en stollartet stein kalt kimberlite er pyntet med diamanter. I følge GIA, en nonprofit som evaluerer diamantkvalitet, har Diavik-gruven produsert mer enn 100 millioner karat diamanter siden den åpnet i 2003.
De største diamantene på rekorden kommer imidlertid fra Sør-Afrika. Cullinan var en nesten fargeløs stein som, når den var skåret, ga to store kronjuveler i Storbritannia: Great Star of Africa (530,4 karat) og the Second Star of Africa (317,4 karat). Førstnevnte pryder toppen av et septer og sistnevnte en krone.
Akkurat i år hostet Letšeng-gruven i Lesotho en 910 karat fargeløs diamant, den femte største noensinne funnet.
Det er ikke helt klart hvorfor Sør-Afrikas gruver ofte inneholder gigantiske perler. Noe forskning antyder imidlertid at de største diamantene former seg annerledes enn mindre steiner gjør. En studie fra 2016 fant at sammensetningen av gigantiske diamanter er forskjellig fra mindre diamanter. De større har en tendens til å ha uregelmessige krystallinske strukturer og få inneslutninger, eller nondiamond materiale, fant forskningen. Imidlertid inneholdt disse større steinene bittesmå metalliske korn som ikke ble sett i mindre diamanter, noe som tyder på at de store kan dannes i små metalllommer veldig dypt i mantelen.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble oppdatert for å indikere at Letšeng-gruven er i Lesotho, ikke i Sør-Afrika, som tidligere var rapportert.
